ундины. глава пятая.

[Gregoryanna_DiDraker]

История V
«Путями мёртвых»

- Я научилась его сворачивать. – Как бы между прочим отметила я, складывая на свои места в стеллажах книги.
- Кого сворачивать? – Спросил Бернт, стоя рядом со мной и держа в руках стопку книг.
- Посох. Я говорила тебе, что он появился из кольца. Так вот, я научилась его сворачивать обратно в кольцо. – Объяснила я, продемонстрировав левую руку, на большом пальце которой поблёскивало в тусклом библиотечном свете резное кольцо. Бернт приблизил к руке своё лицо, чтобы подробнее разглядеть кольцо, бывшее ещё сегодня утром посохом.
- Надо же… Невероятно, Даг! С твоим приходом в моей жизни начали происходить просто необыкновенные вещи. – С усмешкой произнёс Бернт, когда я, взяв книгу из общей стопки, ставила её на нижний ряд.
- А у меня необыкновенные вещи начали происходить, как только я села в поезд до этого города. – Ответила я, сделав пару шагов к полке, посвящённой другому писателю.
- Знаешь, отец рассмотрел твой посох в тот день, когда ты его оставила у нас. – Чуть понизив голос, словно рассказывая какую-то тайну, начал Бернт.
- Бернт, это было две недели назад! И ты соблаговолил рассказать мне об этом только сейчас? – Негромко возмутилась я, буквально вырывая из рук Бернта половину стопки книг.
- Да он сам мне рассказал только сегодня. До сегодняшнего дня я не знал, что он пытался разобраться в происхождении посоха. – Оправдал себя парень, забирая у меня книги свободной рукой и складывая назад в стопку.
- Да? – Подозрительно произнесла я. – Тогда ладно. И к каким выводам он пришёл?
- Он сказал, что когда-то серп был отдельно от основы посоха. Их давно сплавили вместе, притом серп будет старше основы.
- Занятно… - Одобряющим тоном произнесла я, продолжая раскладывать книги по авторам на свои места. – А что ещё?
- Он заметил, что посох всё время остаётся холодным, каким и должен быть металл при комнатной температуре, сколько бы он его не держал. А серп всё время немного тёплый.
Я нахмурилась. Будет не здорово, если Эгиль начнёт догадываться о специфических свойствах посоха.
- В общем-то, это даже логично… Но нельзя, чтобы твой отец начал искать в этих температурных катаклизмах какой-то глубинный смысл. – Заговорщически понизив голос, сказала я, чуть подавшись к Бернту.
- Но почему? Отец он, думаю, попробует понять…
- А чего это ты тогда до сих пор не рассказал ему о нашем схождении в подземелье? – Вкрадчиво поинтересовалась я, немного громче, чем нужно было, и пожилая женщина, проходившая мимо нас, остановилась и удивлённо уставилась.
- Компьютерную игру обсуждаем. – Ядовито пояснила я женщине и та, чуть изменившись в лице, пошла дальше по своим делам.
- Он может не понять, верно. – Ответила я за Бернта. – Может что-нибудь брякнуть бабуле, она станет нервничать, а это, обычно, чревато ссорой, мол, почему я не сказала раньше и тому подобное… Так что, - я провела по губам сложенными вместе большим и указательным пальцами, будто застёгивала рот на замок, - соблюдаем политику конфиденциальности.
- Ладно, ты права… Но у меня ещё кое-что есть.
- Говори. – Кивнула я.
- Серп, в отличие от основы посоха, сделан не из серебра, а из белого золота.
Если бы я что-нибудь ела в этот момент, я бы подавилась.
- Серебро? Белое золото?! – Вообще я думала, что мой посох был сделан из обычного железа, ну, ладно, из заколдованного, но с химической точки зрения обычного, не благородного металла. А тут и серебро, и золото белое… - Да у меня на руке целое состояние… - Произнесла я восторженно, оглядывая кольцо. – А сколько лет посоху будет?
- Заешь… Наверное за половину тысячелетия перевалит. – Задумчиво произнёс Бернт, и у меня вытянулось лицо.
- И это только рукоять, серп лет на двести постарше.
Я изумлённо поглядела на Бернта, на кольцо, потом снова на Бернта, и снова на кольцо.
- Где у вас тут ломбард? – Иронично спросила я.
- Дагмар, ты же не…
- Конечно нет, Бернт, о боже! – Улыбнувшись уголком губ и сложив руки на груди, сказала я. – Всё, идём на выход, эти книги мне будут нужны для школы…
- В школу, небось, не охота? – Весело поинтересовался парень, следуя за мной к стойке библиотекарши, где она выдавала уже кому-то книги.
- Почему же? Я уже жду не дождусь, когда смогу насладиться их щенячьими восторгами по поводу прибытия новенькой. Ой, а как тебя зовут? А парень у тебя есть? А можно я сяду с тобой? – Передразнивала я визгливым голосом своих будущих одноклассниц. Почему-то мне кажется, что здесь они все такие же, как и Кристе.
- Я вижу, у тебя большой опыт переходов в новый класс. – Ухмыльнулся Бернт, поравнявшись со мной. Я зацепила взглядом книгу в потрепанном переплёте на одном из стеллажей и остановилась.
- Да, я сменила около десятка школ. Потом, в итоге, меня отправили в интернат, там я успокоилась… Да и носиться по школам надоело уже, однажды я, выходя из дома, забыла, в какой именно школе учусь. – Я сняла с полки увесистую книгу, с которой взметнулся небольшой рой пылинок.
- И что ты сделала? – Посмеявшись, спросил Бернт.
- Вернулась домой и легла спать. – Легкомысленно произнесла я, зачитывая название книги. Оно гласило «Скандинавские легенды и сказания», написано название было руническим шрифтом.
- Ясно. – Усмехнулся парень. Я пролистала книгу, разглядев на некоторых страницах картинки.
- Эту я тоже возьму. – Сказала я, складывая книгу на вершину стопки.
- Зачем? – Спросил Бернт.
- Не знаю, просто хочется. – Пожала я плечами и пошла в сторону библиотекарши, благо она уже освободилась.

- Тяжёлые, чтоб их… В последний раз я носила учебники в школу классе в третьем. – Пробормотала я, водружая себе на спину рюкзак, полностью набитый книгами.
- Если ты их принципиально не носишь, то зачем вообще взяла их из библиотеки?
- Я типа решила за учёбу взяться. Скоро школу заканчивать, я даже в университет планирую поступать. – Сказала я, спустившись с лестницы. – Конечно, купить телегу, пару мулов и отправиться путешествовать – это мой основной план, но и запасной всегда должен быть. – Насмешливо добавила я.
- Серьёзно? А кем стать собираешься? – На Бернта, похоже, мои планы на будущее произвели впечатление.
- Археологом хочу, исследователем истории севера и работать на канале БиБиСи. – Наигранно серьёзным тоном поведала я о своих намерениях.
- В напарники возьмёшь? – Шутливо спросил парень.
- Конечно, одной скучно будет. – Протараторила я. – Давай ко мне заедем, я учебники оставлю… Там и Мэлис нас дожидается.
- Как уживаетесь? – Поинтересовался Бернт, подходя к мотоциклу.
- Очень даже хорошо, отличный мальчуган, впитывает всю информацию о современности как губка.
Мэлис пока что проживал у меня, в приют отдавать его не хотелось, бабушка так и вовсе была категорически против, мне тоже отчего-то казалось, что там к нему будут не очень хорошо относиться, положение также усугубляла сломанная нога. Да и, чего греха таить, я уже за эти две недели успела к пацану привыкнуть. Бабуле сказала, что наткнулась я на мальчика в лесу, он там жил в хижине со своей бабушкой-староверкой, но она умерла недавно. В это все сразу же поверили, что было только на руку. Для мальчика оформили кое-какие документы, а поскольку бабуля с людьми, которые этим занимаются, была в хороших отношениях, то ей дали разрешение на временное содержание мальчика.

Comments

[Gregoryanna_DiDraker]

Мы с Бернтом сели на мотоцикл и вскоре оказались рядом с моим домом. За калиткой, в дворике, сидя в плетёном кресле, был Мэлис и что-то читал. Услышав шум мотора, он поднял голову от книжки и посмотрел на нас. Лицо мальчугана озарила улыбка, книга тут же была забыта.
- Дагмар! – Донеслось до меня, когда шум от мотора заглох. Я улыбнулась Мэлису и помахала ему рукой.
Мальчик был настолько рад нас видеть, что уже собирался схватить свои костыли, лежавшие на траве рядом с ножками кресла.
- Не вставай! – Крикнула я и поспешила подбежать к калитке.
- Привет Мэлис! – Поздоровался Бернт и, подойдя к нам, протянул мальчику руку.
- Здравствуй! – Звонко отозвался он и пожал Бернту руку.
- Как время провёл, херр Артурсен? – Поинтересовалась я у мальчишки. Да, я придумала ему фамилию на основе его второго имени, это было первое, что пришло в голову.
- Я читал сказки братьев Гримм. – С энтузиазмом поведал он. – У тебя книги в сумке.
- Ага, для школы. – Кивнула я. В этот момент мальчик перестал улыбаться и немного поник. – Эй, ты чего? Кстати, пахнет вкусно… Бабуля приготовила что-то?
- Да. Пошли в дом, там тётя Амма пирожки приготовила! – Повеселел Мэлис и, взяв костыли, довольно быстро поковылял к крыльцу. Он даже научился уже спускаться и подниматься на костылях по лестнице.
- О, пирожки, здорово! – Довольно произнёс Бернт, поспешивший догнать Мэлиса.
Я непонимающе глядела в спину Мэлиса секунд пять, силясь понять причину столь быстрого перепада настроения у мальчика, но потом отмерла и прошла в дом.
- Может, тебе волосы уже обрезать? Вон, длинные какие. Хотя бы как у меня пускай будут. – Слышался разговор между Бернтом и Мэлисом из кухни.
- Не знаю, я привык к ним. – Неуверенно говорил мальчик. – Мне бабушка говорила, что в моих волосах есть часть моей силы.
Услышав эти слова, я поспешила расшнуровать ботинки, скинуть сумку и зайти на кухню.
- Силы? – Одновременно спросили мы у Мэлиса, что немножко его обескуражило.
-Ну, да. Как у тебя, Дагмар, часть твоей силы находится в твоём кольце. – Говорил мальчик так, словно все эти слова – само собой разумеющееся. Не перестану повторять, Мэлис – самый необыкновенный мальчик, которого мне только приходилось встречать, он легко рассуждает о таких вещах, о которых ребята его возраста даже и не слышали ничего, чем парнишка и выделяется. Не считая длины его белокурых волос.
- У Бернта тоже сила есть, но она особая и пока что спит. – Спокойно говорил Мэлис, внимательно глядя на Бернта.
- Да ладно! – Засмеялся Бернт, не восприняв слова мальчика всерьёз. – И какая же сила?
- Как у зверя. – Загадочно ответил Мэлис, беря с большой тарелки пирожок, и откусил небольшой кусочек. – С яблоком. Моя бабушка так не готовила.
- Какой ужас! – Всплеснула руками бабуля, вышедшая к нам из заднего двора. – Не кормила ребёнка, как же так можно… Здравствуй Бернт. – Вежливо поздоровалась она с парнем, тот кивнул.
- Дагмар, сделай им чаю, где твоё гостеприимство. А я наверх схожу сейчас и вернусь…
Бабушка ушла, а я, чуть вздохнув, включила чайник и достала три кружки.
- Мэлис, хочешь в школу? – Поинтересовалась я у мальчика.
- Только если ты там будешь. – С набитым ртом, но всё равно довольно отчётливо ответил он.
- Да, конечно, я пойду в ту же школу, и мы будем встречаться хоть на каждой перемене, если хочешь.
- Хочу. – Мигом согласился Мэлис, будто боялся, что я сейчас передумаю.
- Вот и всё, договорились. – Улыбнулась ему я и мальчик сразу же повеселел. – Но пускай у тебя сначала заживёт нога, боюсь, до начала учебного года кость не успеет срастись. – Однако Мэлиса, как я успела заметить по его выражению лица, сей факт не особо огорчал.
- Может, мы сейчас поедим и пойдём прогуляться? – Предложил Бернт.
- Отличная идея Бернт, можешь думать, когда хочешь. – С полуулыбкой произнесла я, на что Бернт скорчил мне рожу. – Мэлис, как считаешь?
Мальчик немного замялся. Невзирая на то, что ходить на костылях он научился довольно быстро и ходил уже хорошо, Мэлис не спешил выходить на улицу, чтобы поближе познакомиться с новым миром. За эти три недели мальчик выходил в город только два раза: когда я его вынесла из леса, и когда его выписали из больницы. Мэлис как будто побаивался окружающий мир, встречал его не с таким радушием, как меня с Бернтом возле калитки. Единственные, к кому Мэлис привык – это я, Бернт, бабуля, доктор Якоб Хёугли, и Краф. Дракон иногда прилетал навестить нас, хвост крылатой ящерки уже успел зажить, рубцов от нанесённого мной ущерба практически не видно. И то Краф почти не считается, он у нас как домашнее полуговорящее животное.
- Да ладно тебе, нечего дома сидеть, ты из своей башни за всю жизнь ничего, кроме верхушек деревьев не видел, ну же! – Уговаривала я Мэлиса, наливая в кружки заварку и заливая её кипятком.
- Ну, ладно… - Промямлил он, за что я сразу же зацепилась.
- Замечательно. – Удовлетворённо произнёс Бернт.
Я всем налила чай, а потом появилась бабуля, которая тоже села за стол. Меня она расспрашивала о всякой чепухе вроде успеваемости в предыдущих школах, выясняла степень моего нежелания отправляться в местную школу и тому подобное. Поэтому мы с Бернтом постарались закончить трапезу как можно быстрее, этот допрос никого счастливее не делал, и бабушку в том числе.
- Пока бабуль, не беспокойся, я позабочусь о Мэлисе лучшим образом!
- И я! – Крикнул Бернт, выходя на веранду.
Мэлис спустился по лестнице и поковылял на костылях к калитке. Я обогнала его и открыла дверцу, пропуская мальчугана вперёд, правда он не особо спешил выходить за пределы дворика.
- Смелее! Люди – не дикие звери, может быть туповаты, но не кусаются. – Ободряюще произнесла я, чуть подталкивая мальчика в спину, и он решился выйти. Следом вышел Бернт.
- Даг права, нечего бояться этого мира. Тебе, наверное, та карга про него кучу гадостей наговорила? – Спросил парень у Мэлиса.
- Да, ты прав. Она говорила, что здесь полно разбойников и злых людей.
- На себя бы посмотрела… - Пробубнила я. – Ты бы видел этого крокодила, та змеюка из подземелья бы точно в слезах уползла поглубже в свою нору! – Всплеснула руками я.
- Змеюка? – Спросил Мэлис, и я вспомнила, что столько раз собиралась рассказать ему все случившиеся со мной истории, и столько раз этого не делала. И время нашей прогулки можно было посвятить именно этому.
- Очень занятная история, стоит отметить, но давай я расскажу всё по порядку. – Словно начиная читать сказку, сказала я.
Путь от моего дома до парикмахерской, где мне состригли волосы, пролетел незаметно, за это время я успела завершить свой недолгий рассказ о кострах, увиденных мной в первую же ночь в лесу. Бернт тоже слышал эту историю впервые, поэтому первым вопросы начал задавать он, стоило мне окончить рассказ.
- И кто это был, как считаешь?
- Я думаю, что ундины. – Ответила я будничным тоном.
- А кто такие ундины? – Спросил Мэлис заинтересовано, но ответить я ему не успела, за нашими спинами послышался голос юноши.
- Проще говоря – русалки. – Ньёд, а кто же ещё мог так внезапно вклиниться в разговор.
- А, Ньёд, привет. – Махнула я равнодушно рукой парню, тот улыбнулся мне.
- Здравствуй Дагмар. – С Бернтом он пересёкся взглядом, полным презрения, но тут же направил свой взор на Мэлиса. – А ты кто? – Заинтересованно спросил он у мальчика.

[Gregoryanna_DiDraker]

Мэлис сделал шаг назад от Ньёда, сверля его пронизывающим взглядом. И, конечно же, я не могла не заметить эту странную для такого радушного мальчика реакцию. Вроде бы Ньёд довольно вежлив…
- Привет! – Поздоровавшись со всеми, к Ньёду побежала Нанна и сразу обратила своё внимание на Мэлиса. – Здравствуй… - Задумчиво произнесла она.
- Кто вы? – С непривычной угрозой в голосе спросил Мэлис.
- Это наши знакомые, Мэлис. – Сказала я, пытаясь его вернуть в хорошее расположение духа.
- Мэлис… Какое имя интересное… И какие у тебя длинные волосы. Длиннее, чем у меня. – Говорила вкрадчиво Нанна, подбираясь ближе к мальчику, он же в свою очередь почти вжался спиной в мою грудь. Картина была более чем странной. Я заглянула Мэлису в лицо, взгляд светло-серых глаз был буравящим, пронизывающим, и Ньёду от него было явно не комфортно.
- Пошли, Нанна… У нас дела ещё есть. – Беря сестру за руку, сказал Ньёд и, не прощаясь с нами, словно загипнотизированный, развернулся и пошёл прочь. Нанна ещё некоторое время заинтересованно глядела на Мэлиса через плечо, но вскоре и она отвернулась, и брат с сестрой потерялись среди людей.
- Мэлис? С тобой всё в порядке? – Спросила я у мальчика, который расслабился только после того, как Ньёд и Нанна пропали из виду. Если бы у Мэлиса был такой же тяжёлый характер, как у меня, то его реакцию на нового человека я сочла бы вполне себе нормальной. Но я – это я, Мэлис – совсем другое дело.
- Они другие… - Всё, что смог произнести он тихим голосом.
- Другие? То есть, я не понимаю…
Я не успела выяснить верную трактовку слов мальчика, Бернт поспешил разрядить обстановку.
- Да ладно тебе, Дагмар, мне эта семейка тоже не нравится, так что аллергия, вызванная у Мэлиса на них – вещь естественная. – Развеселившись, произнёс Бернт и похлопал мальчишку по плечу. – Давай лучше послушаем, что нам ещё Дагмар расскажет интересного.
Я неопределённо кивнула. Да, наверное, сейчас лучше лишний раз не играть у Мэлиса на нервах, это мало кому понравится.
- Да, была ещё одна история… Во время неё мы с Бернтом и познакомились, кстати. Это был самый ужасный день в моей жизни. – С иронией произнесла я, глядя на Бернта, а потом на Мэлиса, который уже пришёл в себя и даже улыбался. – Я плохо помню подробности, огромный булыжник обладает отличными стирающими свойствами, особенно, если это касается памяти.
Оставшаяся часть прогулки прошла очень даже неплохо, Мэлис снова стал собой, улыбался, спрашивал меня обо всём, что его интересовало, я даже устала отвечать на его вопросы, поэтому под конец нашей вылазки передала должность ходячей энциклопедии Бернту. Безусловно, многие заинтересованные взгляды были устремлены на мальчика, а в частности – на его волосы, но сам Мэлис не обращал на это никакого внимания, его куда сильнее интересовало то, о чём рассказывали ему я и Бернт. Парень как раз закончил рассказывать о нашей борьбе с гигантской змеёй, когда мы подошли к моему дому.
- Спасибо, что проводил, Бернт. До завтра!
- Пока Бернт! – Попрощался мальчик и зашёл в дом. Я следовать примеру Мэлиса не спешила, поскольку Бернт свой разговор не окончил.
- Ты меня отблагодарила? Наверное, где-нибудь в лесу очередная химера сдохла…
- А тебе я рекомендую заткнуться. – Ткнула я парню пальцем в грудь с нажимом в голосе, но не таким сильным, с каким делала это прежде.
- С тобой что-то происходит, Даг. Как Мэлис появился, в тебя словно дух хиппи вселился… - Сказал Бернт, после чего я сильно щёлкнула его по лбу.
- Ау!
- Так лучше? – С язвительной улыбочкой поинтересовалась у него я.
- Намного. – Ответил Бернт, чуть улыбнувшись мне в ответ, но совершенно не по-злому.
- До завтра, Дагмар. – Махнул рукой мне Бернт и пошёл к своему мотоциклу, что всё время нашей прогулки стоял рядом с калиткой. Услышала я, как парень уезжает, только когда закрыла за собой дверь. Мэлис к этому моменту уже поднимался по лестнице, чуть пыхтя.
- Понравилась прогулка? – Спросила я у него, когда мы уже почти добрались до чердака.
- Ага! – Довольно откликнулся Мэлис, преодолевая последнюю ступеньку и уже куда легче ступая по ровной поверхности пола. – Мир он… - Мэлис явно не мог подобрать точного слова.
- Не такой, как ты думал? – Закончила за мальчика я.
- Да, это точно. – Улыбнулся он, я открыла дверь в комнату и пропустила Мэлиса вперёд.
- Мэлис, я тут спросить хотела… - Начала я, закрывая за собой дверь.
- Да? – Мальчик уже расположился на моей кровати, я спала рядом на надувном матрасе, который мне одолжил Бернт.
- Почему ты так отреагировал на Ньёда? Я, конечно, тоже его особо не жалую, он приставучий и вечно лезет не в свои дела, но ты ведь не знаешь его совсем… Ты на себя не был похож.
Мэлис отнюдь не спешил сразу же выкладывать все причины его беспокойства. Но он, наверное, просто не выдержал моего испытующего взгляда и неуверенно заговорил.
- Они не такие, как ты. Не как Бернт, хотя вы с ним тоже сильно отличаетесь от простых людей. Но вы люди… - Мальчик замолк.
- А они? – Нетерпеливо спросила я. Какой-то кусочек памяти шевельнулся, подбросив неясный, расплывчатый, почти не несущий в себе информации, образ. Светло-зелёный образ, и образ воды…
- Я не знаю. Они тоже, вроде, люди, но… - Мэлис отвёл взгляд и посмотрел в окно. – Это туда тебя чуть не заманили ундины? – Спросил он, развернувшись ко мне.
- Ага. – Кивнула я, пытаясь схватить образ и не отпускать его, но получалось это также хорошо, как если бы я ловила рыбу голыми руками.
- Даг? – Мэлис помахал рукой у меня перед лицом, и я пришла в себя, оставив попытки совладать со своей памятью.
- Я знала Ньёда, когда была маленькой. Точнее, мне говорили, что я его знала, но сама я конкретного ничего о нём вспомнить не могу. – Сказала я мальчику, присаживаясь на свой матрас. - И я не то что бы просто знала его, я дружила с ним, хорошо общалась… И он прекрасно меня помнит, а я его – нет. Даже Кристе и Агейра я хоть и расплывчато, но припоминаю, а его…
- А Кристе и Агейр – это те, кого ты спасла от ундины? – Видимо, мальчик пытался перевести разговор в другое русло.
- Да. Скажи, а как тебе удаётся это всё чувствовать? Ну, кто есть кто?
- Я просто чувствую. Как и у тебя получилось отрезать мою заколдованную косу…
- Чисто случайно. Я не знаю, как это вышло, рука сама дёрнулась! – Бурно жестикулируя, говорила я. Мальчик улыбался.
- Ты сильная. И очень хорошая. Жалко, что твои мама с папой этого не видели…
- И не увидят. – Резко прервала я слова мальчика и тот замолк. – Может, я почитаю тебе какую-нибудь историю? – Предложила я, чтобы как-то разрядить обстановку.
- Давай! – Сразу же согласился Мэлис. – А какую?
- Я тут книгу новую взяла… - Я огляделась по сторонам. - Сейчас, спущусь, я, кажется, оставила свою ручную кладь с книгами внизу, подожди немного.
Мэлис кивнул, и я вышла из комнаты.
Я быстро спустилась по лестнице и увидела, что у её подножия стоит моя сумка. Я присела, расстегнула молнию, чтобы убедиться, что книга никуда не пропала, такая у меня привычка, закрыла сумку и, подхватив её за лямку, водрузила себе на одно плечо, как мой взгляд наткнулся на белеющую фигуру за окном прихожей. Мой взгляд просто пригвоздило к этому пугающему одинокому силуэту, который было трудно внимательно рассмотреть с этого расстояния, поэтому я подошла поближе к окну и чуть прищурила глаза. Некто стоял боком ко мне и даже не глядел в мою сторону, это продолжалось несколько секунд. Но вот потом меня словно ударило током, когда голова неизвестного повернулась ко мне, и взгляд неизвестного обратился точно на меня. Я от неожиданности и внезапно накатившей волны страха отскочила от окна и завалилась на пол. Возникло ощущение, что это уже когда-то происходило… Точно, вспомнила! Первый день моего прибытия, я наблюдала за Ньёдом из окна своей комнаты и в этот момент он так же, как и этот неизвестный, посмотрел прямо на меня. А я в точности повторила своё падение, также чуть оттолкнувшись от окна, с таким же тихим вдохом, с неудачным приземлением на спину.

[Gregoryanna_DiDraker]

Я резко вскочила на ноги, чтобы взглянуть на неизвестного и уже ожидала, что не увижу его там, что это всё окажется простой игрой разума, но не тут то было. Кто-то по-прежнему стоял на месте и смотрел в мою сторону, отчего у меня в этот момент перехватило дыхание. Я вглядывалась в лицо, мне казалось, что разглядев его, я могла бы узнать что-то важное, но черты ускользали, не желали складываться в одну целостную картинку, будто на меня наслали какой-то морок. И вот наш зрительный контакт прервался, отчего мне стало немного легче, но ненадолго. Незнакомец теперь уже смотрел куда-то вверх, чуть запрокинув голову.
«Мэлис!» Пронеслась в голове паническая мысль и я, скинув оцепенение, рванула вверх по лестнице, быстрее, в нашу комнату. Я с грохотом открыла дверь, она ударилась о стену, и я увидела вжавшегося в изголовье кровати Мэлиса, комкавшего в ладонях простынь. Он, наверное, не видел, что на него кто-то смотрит, но, судя по всему, чувствовал это и смотрел в сторону окна. Я подбежала к этому окну и снова встретилась лицом к лицу с белеющим силуэтом. Я по инерции сняла с пальца кольцо, которое сразу же стало посохом, и чуть наклонила изогнутым его краем от себя. Силуэт наклонил голову и в этот момент прогремел гром, а тучи начали чернеть и сгущаться. Ещё мгновение и моментально, как-то слишком неестественно, хлынул сильный дождь, вставший завесой между мной и незнакомцем. Стекло покрылось каплями, было почти ничего не видно и силуэт будто растворился в дожде, я даже толком не разобрала, как именно это произошло. Вместе с нежданным визитёром исчезло и чувство тревоги за мальчика, который уже расслабленно сидел на кровати, глубоко дыша и во все глаза смотря на меня.
- А я тут книжку принесла… - Потрясла я портфелем, держа его за одну лямку.
- Ага… - Кивнул мальчик. – Это было… Кажется, я почувствовал её…
- Кого?
- Ундину. – После этого слова мальчишка сглотнул. – Ты описывала мне свои ощущения, когда шла в сторону леса ночью, и, кажется, я чувствовал то же самое… Только я не мог идти, и не хотел. – Сказал мальчик. – Ундина звала меня…
- Звал. – Поправила я Мэлиса. – Эта ундина принимала облик парня. – Пояснила я. Пожалуй, единственное, что я смогла рассмотреть в образе незваного визитёра, так это его половую принадлежность. – Но, в общем, это не важно. Ты в порядке сейчас? – Я присела на край кровати и внимательно посмотрела на мальчика. Он кивнул.
- А ты молодец, сразу начал сопротивляться, посильнее меня. – Подбодрила я его и похлопала по плечу. – Ну, что, будем читать? Сейчас и погода такая, что только дома сидеть, да книжки листать. – Я хотела отвлечь Мэлиса от только что произошедшего инцидента, хотя сама мысленно всё ещё от него содрогалась. Было во всём этом что-то жуткое, леденящее душу…
- Давай. – С улыбкой согласился Мэлис и принялся поудобнее устраиваться на кровати, а я тем временем искала в сумке книгу. Успокоился мальчуган, отлично…
- Так… - Я мысленно пожелала, чтобы посох свернулся в кольцо и надела его на большой палец, после чего открыла оглавление. – О, да тут куча всякой всячины… Знаешь, как я привыкла делать? – Обратилась я к мальчику.
- Как? – Заинтересованно спросил он.
- Если я не знаю, какую историю почитать сначала, я просто открываю книгу где попало, ищу начало повести и читаю её. Мне кажется, что так интереснее, чем просто друг за другом листать страницы.
- Да, намного. – Согласился Мэлис, пытаясь выдернуть из-под себя одеяло и укрыться.
- Итак… - Я прикрыла глаза, а палец начал блуждать по листам. Потом я решила, что можно открывать, поддела ногтем страницу и открыла. Я открыла глаза и удивлённо вскинула брови.
- Что там? – Заметив моё удивление, спросил мальчик, всё ещё пытаясь укрыться. Я приподнялась, не выпуская книгу из рук. Надо же, редко бывает такое, что книга открывается прямо на начале истории.
- Просто книга открылась в нужном месте, повезло. – Сказала я, положила книгу на окно, а сама помогла Мэлису в борьбе с одеялом. Покончив с этим делом, я снова взяла книгу и села в ногах у Мэлиса в позе лотоса.
- Остров Ут-Рёст. – Прочитала я название истории. Как потом выяснилось, это была сказка, повествовавшая о бедном рыбаке-неудачнике, который однажды попал на волшебный остров, где всё и всегда было хорошо. Также говорилось, что на этом таинственном острове спрятаны сокровища давно погибшего древнего народа. Рыбак пожил там вдоволь, познакомился с местными жителями, наловил кучу рыбы и вернулся назад домой, к своей семье. Насколько я поняла, эта сказка рассказывала о том, что нужно уметь ждать своего часа и твоя удача тебя обязательно найдёт. К этой сказке я очень скептично отнеслась, а вот Мэлису она очень даже понравилась.
- Я долго ждал, почти тринадцать лет, и дождался тебя. – Наивно и по-детски сказал мне Мэлис. – Тебе тоже надо уметь ждать. У тебя всё обязательно будет хорошо. – Уверенно произнёс мальчик, глядя на меня. За окном уже успело стемнеть, мальчик начинал клевать носом, хотя на часах было всего девять часов вечера. Что поделаешь, Мэлис – жаворонок, в отличие от меня. Я выключила общий свет, который мне пришлось зажечь по мере наступления темноты, и села за письменный стол, включив небольшую лампу. Я пожелала мальчику спокойной ночи, а сама собиралась продолжить чтение «Скандинавских легенд и сказаний». Я также наугад открыла первую попавшуюся легенду в конце книги и наткнулась на описание мифического корабля Нагльфар. Судя по всему, в конце было что-то вроде приложения, описывающего легендарные артефакты. Не знаю, насколько хорошо этот корабль из ногтей мертвецов вписывался в графу «Артефакт», но мне стало интересно почитать про него. Как я уже говорила, Нагльфар – корабль, который переправляет души умерших людей в соответствующее царство, принадлежащее богине смерти Хель. Команда корабля состоит из погибших в море пиратов и воинов, а капитаном корабля является бог Локи. О нём я знаю не так уж и много: он - бог обмана, способен менять внешность, отец Хели, гигантского волка Фенрира и змея Йормунганда. Теперь к этой небольшой информации добавилась ещё и та, что я прочла в книге. Потом, когда прочитала всё про Нагльфар, я наугад открыла статью про нибелунгов. Нибелунги, если переводить на человеческий язык, погибший волшебный народ, славившийся своим умением выковывать оружие и украшения. Одним из самых знаменитых артефактов, который выковали нибелунги и за которым гонялись и боги, и герои-люди, было кольцо. Оно никак не называлось, хотя была традиция давать величайшим ремесленным изделиям свои имена. Это было просто кольцо, кольцо нибелунгов. Кольцо обладало способностью приносить огромное богатство, а потом в качестве расплаты, смерть каждому своему хозяину или оно попросту надолго не задерживаться у него. И среди имён владельцев кольца я вновь увидела имя Локи. Я пролистала книгу до оглавления, чтобы узнать об этом типе побольше из какой-нибудь другой истории, но таковых мне, увы, не попадалось. Какой загадочный товарищ, мне прямо интересно стало, поэтому я начала пролистывать каждую из историй отдельно, пытаясь хоть где-нибудь разглядеть имя таинственного бога. За каждой историей следовала неудача и где-то через час бесплодных поисков я с грохотом закрыла книгу, и спохватилась, вспомнив, что теперь в этой комнате я живу не одна. Мэлис даже не шелохнулся, отчего я с облегчением вздохнула, отодвинула книгу к краю стола и, выключив лампу, залезла на матрас под одеяло. Там я скинула штаны, футболку. Одежда в одной куче валялась на полу между моим матрасом и кроватью, на которой сопел Мэлис, но сейчас, когда я удобно устроилась на своём спальном месте, мне было совершенно плевать на то, что к утру одежда вся будет измята. Глаза слипались, и я довольно быстро отключилась, не успев даже обдумать перед сном всё, что произошло со мной за день.

[Gregoryanna_DiDraker]

***
В единую картинку по кусочкам собиралось голубое небо, окружённое тёмно-зелёными верхушками многовековых деревьев, поначалу чересчур яркий солнечный свет с каждой секундой становился слабее, и я могла уже не щуриться и не прикрывать ладонью глаза. Когда окружающая действительность приобрела нормальные, не слишком резкие цвета, я села на траве, ведь до этого я на ней лежала. Огляделась по сторонам – вокруг лес, рядом небольшой прудик, но он отличался своей идеальной круглой формой. С правой от меня стороны возле прудика возвышался небольшой холм с уложенной на него каменной плитой. А на ней кто-то спокойно сидел и рыбачил… Небольшой силуэт сгорбившегося человека в тёмно-сером балахоне, склонивший голову на грудь и свесившего босые ноги с края плиты. Я, даже не подумав о том, что человек может быть опасен, уверенно направилась к нему, наступая босыми ногами на мягкую ярко-зелёную траву. Солнце пускай сейчас светило не столь ярко, но всё равно било прямо в глаза и не позволяло как следует разглядеть фигуру. Это только подогревало мой интерес, и я ускорила шаг, едва не переходя на бег. Я запрыгнула на плиту, но человек никак на моё присутствие не отреагировал. Видимо, он уснул за рыбалкой. Я не решилась разбудить его сразу и лишь заглянула через край плиты в воду, где терялась леска. Через секунду леска, а вместе с ней и красный поплавок задёргались, но и теперь незнакомец не проснулся. Мне пришлось потеребить его за плечо.
- Эй… У вас клюёт. Проснитесь! – Негромко, чтобы не распугать рыбу, говорила я на ухо человеку преклонного возраста, судя по совершенно седым волосам. Он дёрнулся и рванул удочку на себя. Небольшая рыбёшка засеребрилась в воздухе и, повинуясь тяге лески, шмякнулась на камень рядом с моими ногами. Я сделала небольшой шаг назад, а мужчина, взяв рыбку в руки, выдернул крючок из её рта и бросил свой улов назад в озеро. Потом посидел где-то пару мгновений и спокойно повернулся ко мне.
- Спасибо Дагмар, что бы я без тебя делал. – Улыбнулся он мне, а я лишь недоумённо хлопала глазами.
- Дедушка? – Прошептала я, внимательно вглядываясь в знакомое лицо, которое я не видела с пяти лет, разве что только на нечётких фотографиях.
- Подросла, взрослая совсем уже стала… - Гордо сказал дедушка, поднимаясь на ноги и подходя ко мне ближе. – Обними старика, что ли. – Дедуля развёл руками, и я кинулась к нему.
- Дедушка… - Вот и всё, что я смогла невнятно прохныкать ему в плечо. Слёз не было, только чувство облегчения. Пожалуй, только с дедом я мне всегда было по-настоящему комфортно и вот сейчас он здесь, рядом, живой…
- Ты молодец. Кольцо нашла ведь? – Успокаивающе спросил он, обнимая меня за плечи и гладя по голове.
- Ага… - Ответила я, не желая расцеплять рук и отпускать деда. – Я и раскладывать научилась… - Дополнила я, и дедушка одобрительно хмыкнул.
- Покажешь? – С энтузиазмом спросил он. Я нехотя отошла, сняла кольцо с большого пальца, и оно сделалось посохом.
- Отлично. – Похвалил дед. – Теперь тебе нужно учиться колдовать.
- Но как я буду учиться? Для этого книги должны быть какие-нибудь, учителя… - Дедушка оборвал меня.
- Твоими учителями станут время и испытания, которые судьба так будет норовить тебе подкинуть. – Таинственным тоном произнёс дедушка.
- Вроде тех, что мне пришлось преодолеть до этого?
- Вроде тех… - Утвердительно кивнул дед и снова сел на камень и свесил босые ноги, я уселась рядом.
- Но, боюсь, теперь тебе будет тяжелее… Судьба дала тебе новую силу, новых верных друзей, но также она даст тебе и испытания вдвойне сложнее. – Наставительным тоном говорил дедушка, накалывая на крючок взявшегося из воздуха червя.
- Сложнее? Куда сложнее?! Я обхитрила ундину, убила гигантскую змею, вызволила из лап чокнутой язычницы мальчика, которого она, между прочим, собиралась убить! – Кричала я, бурно жестикулируя, на что дед только приложил к губам палец и зашипел.
- Рыбу всю распугаешь. – Он сделал паузу, закинул удочку, и продолжил говорить. – Есть вещи пострашнее монстров и старых ведьм… Хотя ундин действительно нужно бояться, но та ундина, что из колодца, давно уже была плоха… - Будничным тоном, словно обсуждал рыбу на рынке, говорил дедушка. И тут мне в голову пришёл вопрос, мучивший меня накануне.
- Дедушка… Ты что-нибудь знаешь о Локи? – Вопрос будто обрёл свою волю и сам сорвался с языка. Дед мельком взглянул на меня и уставился в воду, покрывшуюся рябью.
- Только то, что от него следует держаться подальше… - Прошептал дедушка, приобретая задумчивый вид.
- Но почему? – Мне стало вдвойне любопытно, но я перестала задавать вопросы с такой непринуждённостью, увидев, как напрягся дедушка.
- Потому, что он бог обмана. И он капитан корабля мёртвых. Попав на этот корабль однажды, ты никогда уже не воротишься домой. Никто не возвращался. – Мрачно пояснил дед. Солнце в этот момент закрыло облако и всё вокруг немного потемнело.
- А почему ты спросила именно о Локи, а не о ком другом? – Уже куда более лёгким тоном спросил дедушка, и солнце снова выглянуло, заливая своим светом полянку и пруд. Я свернула посох.
- Я просто листала книгу, открывая её наугад, как ты мне показал, когда я была маленькой, и наткнулась сначала на корабль мёртвых… Как его называют, Нагльфар, кажется… А потом на сокровища нибелунгов. А до этого я ещё читала Мэлису сказку про Ут-Рёст.
С каждым моим воспоминанием дедушка становился всё мрачнее и мрачнее, он не обращал внимания на то, что леска начала бешено дёргаться.
- Деда, клюёт… - Осторожно сказала я, но дедушка никак не отреагировал.
- Деда? – Никакой реакции, и я уже было протянула руку, чтобы дотронуться до плеча дедушки, но тот пришёл в себя раньше.
- Не подходи к озёрам. – Наказал мне он.
- К озёрам? Почему? – Спросила я, но дедушка лишь хмуро отвернулся.
- Не подходи, просто держись от них подальше. Это может тебя оградить… - Голос дедушки слышался как через стену и смешивался с другими странными звуками, я ещё не поняла, какими, я старалась вслушаться в слова деда.
- Оградить от чего? – Я кричала, но и мой собственный голос тонул в постороннем гуле неизвестного происхождения. Мир вокруг начал темнеть и словно рассыпаться на части.
- Я люблю тебя, Дагмар. – Едва сумела различить я слова дедушки, а потом он растаял, как и его удочка, как и каменная плита, на которой он сидел, как и всё, что было вокруг. Я погрузилась в вязкую серость, я уже было подумала, что проснусь, но не тут то было… Вокруг всё снова начало складываться, только иначе… Иные цвета: тёмно-синий, грязно-серый, чёрный… Я закрыла глаза, чувствуя, что от вращающихся вокруг меня частиц у меня начнёт кружиться голова, но вскоре гул сменился отчётливым грозовым громом и чьими-то словами.
- …обзавелась шайкой… Колдовское отродье… - Голос был отдалённо знакомый и сочился ядом и злобой.
- Не называй её так, она не сделала нам ничего плохого! – Гневный голос в ответ. Я решилась открыть глаза и передо мной предстала такая картина: женщина с синюшной кожей, стоит по пояс в воде в лесном прудике. Он разительно отличался от того пруда, рядом с которым мы с дедушкой беседовали, он был неправильной формы, как клякса, а в его середине возвышался каменный небольшой утёс, испещрённый различными письменами. Напротив некрасивой женщины стоял юноша… Да это же Ундин, какая встреча!

[Gregoryanna_DiDraker]

Я не запомнила черты его лица в прошлые разы, но сейчас, глядя на него, я всё вспомнила, надо же… Правда сейчас меня гораздо сильнее интересует разговор этих двоих и то, почему они меня не замечают. Сама я стояла на берегу, сбоку от Ундина.
- Ничего плохого?! Она погубила нашу сестру, и ты собираешься допустить, чтобы ей это сошло с рук?! – Прогремел гром. Отчего-то я решила, что речь идёт обо мне. Я мысленно нервно посмеялась. Ундин молчал, а я решила отойти от него подальше.
- Ещё и этот мальчишка… Ты навестил его? – Вопрос относился к Ундину. Он кивнул.
- Он видел меня, но даже и не подумал встать.
- Надо от него избавиться, пускай эта девчонка познает наш гнев…
- Ну, попробуй. – Вырвалось у меня ехидное замечание и оба взгляда ярко-синих глаз уставились на меня. Странно, мне казалось, что меня не видно… Честно говоря, гнев этой откровенно страшной женщины меня веселил и я чувствовала себя уверенно, зная, что на меня не обращают внимания, но теперь…
- Ты! – Сначала взгляд женщины неуверенно буравил меня, но потом она меня всё-таки заметила и угрожающе, подобно дикой кошке, зашипела. Сверкнула молния, за ней последовал гром, женщина метнулась в мою сторону, я сделала неуклюжий шаг назад, почувствовав, что падаю в разверзнувшуюся подо мной бездну, но спиной ощущалауже мягкую поверхность матраса и покрывала. Картинка пейзажа пропала, её сменил вид невысокого потолка, а звуки природы превратились в голос Мэлиса, пытавшегося меня разбудить.
- Дагмар! Даг, проснись! – Кричал мальчик, свесившись с кровати и толкая меня в плечо. Наши испуганные взгляды встретились, и он и я прерывисто дышали.
- Дагмар! Что случилось, ты так кричала…
- Всё нормально… Кошмар приснился… - Я проверила кольцо на своей руке и приложила ладонь к вспотевшему лбу. – Спасибо, что вовремя разбудил…
- Не за что… - Тихо произнёс Мэлис. – У тебя теперь точно всё хорошо?
- Да, просто чудесно… - С измученной улыбкой ответила я и распласталась на матрасе. – Ну, что будем делать сегодня? Может, снова погуляем? – Предложила я.
- Ага. – Чуть повеселев, кивнул мальчик.

***

Следующие две недели пролетели быстро, мы с Мэлисом и Бернтом много гуляли, мы даже сводили мальчика в лес, а Краф настоял на том, чтобы мы навестили его дом. Мэлис, конечно же, восхитился такому гигантскому дереву и познакомился с драконами поближе. Что любопытно, в моменты, когда со мной происходили какие-то фантастические вещи, я не пыталась себя убедить в том, что это всё невозможно, что это всё бред, а словно примирялась с ситуацией… Пожалуй, только в первую ночь, с которой можно начинать отсчёт хронологии моих приключений, у меня была стадия отрицания, а потом… Потом перестала себя в чём-либо убеждать, а просто решала, как поступить и выкрутиться из той или иной ситуации. Правда в перерывах между борьбой с мифическими бестиями, когда я жила совершенно спокойно, как и все жители этого скромного городка, мне неоднократно приходила в голову мысль о нереальности всех этих вещей. Я пыталась не думать об этом, голова начинала просто гудеть, а чтобы хоть как-то поддержать саму себя, начинала складывать и раскладывать посох, показывая себе, мол, вот он, настоящий, и чудовища все те настоящие и, слава богу, теперь мёртвые, и что сказки братьев Гримм очень даже реальны… И что магия, всё-таки, существует, и что я её творю сейчас, нервно складывая посох в кольцо и раскладывая обратно, пользуясь лишь силой мысли!
- Столько всего произошло, в голове не укладывается… Даже не знаю, как я теперь смогу нормально в школе учиться, зная, что за её пределами меня ждут такие… приключения. – Говорила я с сарказмом, вертя в руке посох, держа его за середину. Это всё, что я научилась с ним делать: раскладывать и вертеть. Сейчас я была в гостях у Бернта вместе с Мэлисом, Эгиль, как ни странно, возился на кухне. Мужчина Мэлису понравился сразу, а Мэлис сказал, что они очень похожи с Бернтом. Открыл Америку…
- Не переживай ты так… - Беспечно начал Бернт, но я его перебила.
- Не переживай? Сразу видно, что ты не менял половину десятка школ… Ни в одной у меня не складывались нормальные отношения с другими ребятами и учителями… Хотя нет, была одна, но мне тогда было шесть лет и я была не такой раздражительной. Я проучилась там два года, пока не ударила сына директора. – Завершила я свою исповедь, а Бернт лишь усмехнулся.
- Его всё равно никто не любил, так что я выразила всеобщую неприязнь своим ударом ему в живот. И провожали меня как героя. – С весёлой гордостью сказала я, скрестив руки на груди.
- Но теперь тебе не шесть лет, ты можешь себя контролировать… - Бернт скептично взглянул на меня, а потом поспешил поправиться. – Ах, ну да, о чём это я…
- Вот-вот. – Согласно кивнула я и резко повернула голову в сторону дверного проёма, когда там появился Эгиль с чаем для всех.
- Вот, чай… Для Дагмар и Мэлиса. – Мужчина поставил одну кружку передо мной, другую перед мальчиком. За время пребывания в нормальном мире Мэлис очень полюбил чай с сахаром, да и сладкое в принципе.
- Спасибо. – Одновременно поблагодарили мы с мальчиком Эгиля и потянулись к кружкам.
- Вы с Мэлисом не родственники, нет? – Шутливо поинтересовался Эгиль. – Похожи внешне немного. – Улыбнулся он и отглотнул чаю из своей кружки. Я свела брови к переносице и оглядела лицо Мэлиса, а он в свою очередь – моё. Я отрицательно покачала головой, давая понять, что никакого сходства между мной и мальчиком не нахожу.
- А ты теперь всё время со своим посохом ходить будешь? – Спросил мужчина.
- Мне он нравится, не охота его дома оставлять. – Будничным тоном ответила я, рассматривая рукоять посоха.
- Очень интересная вещица, редкостная. И где ты только откопала её?
Трудный вопрос, тут нужно вертеться.
- Ну, вообще я на день рождения у папы его попросила, он заказал мне его… Я привезла с собой, закинула под кровать, а вспомнила совсем недавно. – Кажется, не очень правдоподобно, но ладно, Эгиль, похоже, даже верит.
- Какой же музей согласился отдать его, ума не приложу, и за какие деньги…
- У отца много хороших знакомых. – Прервала я размышления Эгиля и снова отхлебнула из кружки.
- Ты, наверное, знаешь, что посох и серп разного возраста? Да ещё и из металлов отличных… И если сам посох относится к скандинавской культуре, то серп принадлежит другому народу. – Таинственно закончил мужчина, чуть понизив голос. Я вскинула брови.
- Да? И какому же? – Вопрос был адресован Эгилю, только ответил на него, как ни странно, Мэлис.
- Кельтам. Друиды носили золотые серпы на поясе, это был знак того, что они обучены и посвящены в тайное братство. У бабушки когда-то давно был серп, но его у неё забрали. – Тихо говорил Мэлис, держа в руках кружку с чаем.
- Совершенно верно. Твоя бабушка что, была друидом? – Заинтересованно наклонился вперёд Эгиль. Бернт только переводил взгляд с отца и на Мэлиса, как, собственно, делала и я.
- У неё забрали серп и она уехала из своего дома. Уехала сюда, в Норвегию. – На секунду в небольшом зале воцарилось молчание, но его мигом нарушил Эгиль.
- А мы тоже, в общем-то, приезжие. Мой дед был шведом, а потом отчего-то решил, что здесь лучше жить. А твоя бабушка кто? – Мужчина разговаривал непринуждённо, стараясь таким образом завоевать ещё больше доверия мальчика, только вот тему для разговора Эгиль выбрал не особо удачную. У него на это талант.
- Ирландка, кажется… - Неуверенно произнёс Мэлис и отпил чаю.
- Эгиль, мне кажется, это не лучшая тема для нашего разговора. – Вмешалась я, видя весь дискомфорт, что сковал мальчика при упоминании о покойной старой ведьме.
- Да, наверное… - Эгиль согласно кивнул, поджав губы.
- Знаете, мы пойдём уже, мне к завтрашнему дню нужно готовиться… Спасибо за чай. – Поблагодарила я и поднялась с кресла, встав рядом с Мэлисом в ожидании, когда мальчик поднимется, опираясь на костыли.
- А что завтра будет? – Поинтересовался мужчина, тоже вставая на ноги, чтобы проводить нас.

[Gregoryanna_DiDraker]

Только я хотела ответить что-то про завоевание мира, как Бернт меня опередил с ответом, тоже поднявшись.
- Она завтра в школу идёт. Первый день осени ведь.
Эгиль, встав рядом с сыном, понимающе кивнул. В этот момент трудно было не восхититься их схожести, Бернт – тот же Эгиль, только несколько моложе, чуть пониже ростом и поуже в плечах, за счёт чего парень и выглядел менее внушительным, чем отец. И тем не менее, сходство просто поразительное. Я же не была сильно похожа ни на отца, ни на мать. Общие черты у нас, вроде как, проглядываются, материнская мертвенная бледность и небольшие синяки под глазами, отцовские непослушные сухие волосы и острый нос, но, видимо, черты моих родителей настолько перемешались во мне, что сказать, на кого я особенно похожа, нельзя. Я – это я, а не мои родители.
Нас с Мэлисом проводили до выхода, Бернт довёл нас до моего дома, где я, вместо того, чтобы складывать необходимые учебники в рюкзак и, как сказала Эгилю, готовиться к завтрашнему дню, сразу же принялась за чтение книг отнюдь не по школьной программе. Читала вслух, потому что Мэлису тоже было интересно всё то, что интересно мне. Все эти две недели я никак не могла отогнать от себя мысль странном двойном сне, который в итоге обратился в какой-то кошмар. Книги навели меня на мысль о своеобразном выходе в параллельный мир, или говоря языком более современным, в астрал. Сон, если верить книгам, он и есть как астрал, вполне возможно, что наши души путешествуют по различным параллельным мирам, а вернувшись в тело, либо забывают об этом, либо представляют это мозгу как сновидение или всплеск фантазии. Кстати, такой всплеск редко когда сохраняется в голове полностью, часть его стирается, поэтому я не смогла запомнить лиц странных женщины и юноши, видимо мозг распознал их как объекты, несущие плохие эмоции и стёр. Но я точно запомнила, что тот светловолосый юноша и есть Ундин, с которым я общалась в своих снах в теле маленькой девочки.
Конечно, прежде чем найти необходимую мне информацию, пришлось перелопатить кучу ненужного текста, коего в этих книгах было вагон и маленькая тележка. И вот, на три книги о теории сновидений нашлось только четыре предложения, способных ответить на интересующие меня вопросы.
Сегодня, в качестве исключения перед первым днём в новой школе, я уговорила себя лечь спать пораньше. Чем и заслужила ещё два часа созерцания потолка и бесплотных попыток уснуть. В голове успела побывать тысяча и одна мысль, вот некоторые из них: почему моё сознание выдаёт такие сны, какова степень тупости моих будущих одноклассников, с чего это я оказалась в этом городе, кто я вообще такая… Думаю, всем знакомы эти риторические вопросы, являющиеся побочным эффектом обычной бессонницы. Они могли бы так и продолжать засорять мою голову, к которой спустя пару часов уже начинала подступать ленивая сонливость, если бы мысли не завели меня к воспоминаниям о Локи. Почему в моём сне дедушка так напрягся, услышав его имя? Почему он говорил об этом боге так, будто был знаком с ним лично? И к чему вообще был дедов совет, строго запрещающий приближаться к озёрам? И отчего это могло меня спасти? Хотя, стоит отметить, в последнее время я на самом деле не приближалась к озёрам, и всё было у меня относительно хорошо. У меня даже попросту не было времени на шатания по лесу из-за подготовки к новому учебному году. Странно, казалось бы, эти волнующие вопросы, касающиеся Локи, не заставили меня беспокойно завертеться в кровати без сна в глазу, а совсем наоборот, будто убаюкивали меня, и вся важность моих вопросов угасала. Да и зачем мне вообще знать о Локи? Он ведь даже не существует, хотя в свете последних событий моя уверенность в этих словах не была непоколебимой… Плевать, на всё плевать, уйдите мысли, спать хочу…
Кажется, я даже успела уловить момент, как я провалилась в сон, теряя ощущение реальности и чувствуя, как под босыми ногами появляется какая-то шероховатая поверхность, словно чешуйчатый бок рыбы, поверхность была такой же мокрой и холодной. В ушах зашумел пронзительный свистящий ветер, к этому звуку прибавился ещё и хор грубых мужских голосов, кричащих на странном языке, отдалённо напоминающий норвежский. Я открыла глаза и увидела, что нахожусь на палубе серовато-белого корабля, состоящего, как мне показалось, из костей. Я опустила взгляд под ноги и обнаружила, что пол состоит из обломков костей или…
«Ногти…» С какой-то флегматичной отрешённостью, наверное, из-за того, что я всё ещё не пришла в себя, подумалось мне. Вокруг было активное движение, насквозь промокшие мужчины, весьма внушительного вида и в одежде, как из Средневековья, бегали по палубе, не обращая на меня никакого внимания.
«Не видят», поняла я, лишний раз вспомнив про астрал. Я огляделась по сторонам. Небо было затянуто тёмными густыми тучами, где-то его на части разрывала молния, а за палубой бушевало море. Корабль, невзирая на такой шторм, плыл довольно легко и без сильной качки. Вода за бортом была совершенно чёрная, как чернила, она пенилась и эта белая пена изображала людские искажённые лица. Я отвернулась, мысленно надеясь на то, что это меня так разыгрывает фантазия. И тут же взгляд наткнулся на высокого, спокойного и чуть улыбающегося мужчину. Сказать что он красив – ничего не сказать, я даже невольно засмотрелась. Точёные черты лица, огненно-рыжие волосы, ярче, чем у Агейра и Кристе вместе взятых, длиннее, чем у Бернта. Мужчина стоял у штурвала, взгляд его лукаво прищуренных глаз был направлен куда-то вдаль. Наверное, я могла бы долго так на него пялиться, чуть приоткрыв при этом рот. От того, чтобы не напускать слюней, меня отвлекло неприятное чувство, что на меня смотрят. И смотрит не кто-нибудь, а этот, рыжий у штурвала… Дыхание мигом перехватило, я чуть икнула от неожиданности. И тут в груди появилось очень неприятное ощущение, твердящее: он заметил, тебе конец. Мужчина обворожительно улыбнулся, хотя на данный момент, когда внутренности сковало предчувствие чего-то, несомненно, плохого, я бы от этой улыбки пожелала бы лучше выброситься за борт. Но тут в голове начала играть музыка, очень знакомая. Сначала она была далеко, потом я уже смогла различить слова на английском языке, ещё через секунду – визг гитары и грохот барабанной установки, смешавшийся с раскатом грома. Яркая вспышка молнии осветила всё вокруг, а мелодия звонка будильника на мобильном телефоне заняла собой всё место в голове и смела все прочие звуки. Почти все, сквозь хриплый голос солиста я успела уловить вкрадчивое «Ещё увидимся. Буду ждать…» И, как точка, поставленная в нашей встрече - смешок.

Я уже говорила неоднократно, что я ненавижу школу. Сама эта система, в которой тебя заставляют поглощать тонну ненужной тебе информации, просто выводит меня из шаткого состояния нервного равновесия. И, что самое ужасное, такое давление отбивает у многих ребят желание запоминать и узнавать что-то новое, что превратило их в тех, кем они являются сейчас – туповатыми подростками с узким кругозором и которые о книгах слышали от своих прабабушек. Я же на уроках не занималась ровно ничем, если вообще присутствовала в школе, всё, что меня по-настоящему интересует, я узнаю в свободное от уроков время.
Школа – совершенно дурацкое место, ни одно из учебных заведений, в которых мне пришлось проучиться, не пришлось мне по нраву. Местная школа, которая была одна на весь город, тоже не вызвала у меня никакой приязни. До дверей меня провожал Бернт в компании Мэлиса на костылях.
- Постарайся никого не избить. – Шутливо напутствовал меня Бернт.
- Ничего не обещаю. – Угрюмо ответила я, поправляя рюкзак и озираясь по сторонам. Ребята, проходившие мимо, задерживали на нашей компании свои взгляды, отводили, когда я начинала на кого-то в упор смотреть. Кто-то начинал шептаться. Всё также как и везде, ничего нового. Наверняка весть о новой ученице успеет разлететься по школе подобно вирусу холеры ещё до того, как я переступлю порог своего так называемого «второго дома». В этом небольшом городишке новые ученики, вклинивающиеся в слаженный дружный механизм внутришкольного коллектива, явление редкое. Тем более такие неприятные и ленивые ученики, как я.
- За тобой зайти после школы? – Спросил Бернт, следя взглядом желтовато-карих глаз за теми ребятами, которые особенно долго смотрели на нас.
- Если хочешь, можешь зайти. По крайней мере, мне будет на кого излить накопившийся за день негатив. – Тяжело произнесла я. Ни на секунду не возникало сомнений, что на отрицательные эмоции для меня сегодняшний день не поскупится.
- Буду готов выслушать. – Ухмыльнулся парень.

[Gregoryanna_DiDraker]

- И я! – Произнёс Мэлис.
- Замечательно, жду вас сегодня после двух. – С лёгкой улыбкой ответила я, потрепав Мэлиса по голове. Бернт обхватил одной рукой меня за плечи.
- Эй, ты чего? Не на войну же провожаешь. – Я вывернулась из крепких объятий и заметила, что Бернт колким взглядом смотрит куда-то, по моим предположениям, на двери школы. Лицо парня приобрело столько жесткости, что я повернулась, заинтересованная, что же заставило настроение Бернта так перемениться.
- А он-то что здесь забыл? – Сквозь зубы прорычал Бернт, а я просто смотрела на то, как Ньёд о чём-то разговаривает со своей сестрой, а та, в свою очередь, его внимательно слушает.
- Не кипятись, он просто отвёл свою сестру в школу. Бернт! Эй, ты здесь вообще? – Я помахала ладонью перед лицом парня рукой, тот дёрнулся и перевёл свой суровый взгляд на меня. Стало не по себе.
- Эта семейка когда-нибудь от тебя отстанет? – Ворчливо прошипел Бернт, снова принявшись прожигать брата и сестру взглядом.
- Не беспокойся ты так, Бернт! Это всего-то маленькая девочка… - Парень перевёл свой взгляд на меня, так и кричащий «Нет, не просто», но сам Бернт, осознавая всю абсурдность своего поведения, учтиво промолчал.
- Я зайду за тобой. Удачи. – Он положил свою руку мне на плечо и чуть его сжал. Я скрипнула зубами, Бернт явно переусердствовал.
- Пока, Даг! Я тоже приду. – Пообещал Мэлис, помахал мне рукой и поспешил доковылять до Бернта. Я проводила их тоскливым взглядом и обернулась на школу. Ньёда и Нанны уже не было у входа. Я тяжело вздохнула.
- Ну, держись… - Пробубнила я и твёрдым шагом направилась к лестнице.

- Это Дагмар Свенссен, приехала к нам из славного города Осло. Даг, не против, если пройдёшь вон за ту парту без сопровождения аплодисментов? Хотя, в общем-то, мы можем и постараться… - Тараторил довольно молодой учитель, со светлыми всклокоченными волосами, серыми глазами и чертами лица, которые я уже точно где-то видела…
- Ваш брат - травматолог? – Задала я совершенно несвойственный для этой ситуации вопрос, который со стороны мог бы показаться и вовсе бредовым.
Учитель вскинул светлые брови.
- А ты – Шерлок Холмс? – Спросил он меня.
- Я бы могла спросить сейчас про евреев в вашем роду, но тактично промолчу. – Ядовито отозвалась я и прошла на своё место за последней партой возле окна. Не люблю, когда на вопросы отвечают расплывчато, или вообще уводят разговор в совершенно иное русло…
- Но, вообще-то, ты права. Мой брат действительно травматолог. – Вполне серьёзно ответил учитель, выглядывая меня из-за голов учеников, которые сейчас все, как один, обратили свои удивлённые физиономии на меня.
- И всё же, как же ты узнала? – Уже с улыбкой спросил мужчина.
- Ваш брат, Якоб Хёугли, засунул мне мои мозги обратно в череп месяц назад. – Отчётливо, но недружелюбно сказала я, делая вид, что сосредоточенно копаюсь в сумке, и что это занятие занимает меня на данный момент больше всего.
- Неужто мы так похожи? – Спросил мужчина, видимо, всё сильнее заинтересовываясь нашим разговором о его брате.
- Разговаривая с Вами, убеждаюсь в том, что общего у вас с ним только черты внешности и фамилия. – Ворчливо ответила я, небрежно кидая сумку сбоку от парты.
- А может, ты будешь немного вежливее относиться к учителю? – Жеманный голосок послышался со второй парты. Его источником была круглолицая, большеглазая девушка с русыми прямыми волосами, чересчур большой верхней губой и вздёрнутым носом. Я устремила свой презрительный взгляд на неё.
- А может этот учитель уже, наконец, начнёт урок биологии, а? – Конец предложения уже был адресован мужчине.
Он только усмехнулся, глядя на свои сцепленные в замок руки, лежащие на письменном столе, а потом без тени злобы или раздражения посмотрел на меня.
- Ты права, Робеспьер. Начнём… - Он поднялся с места и, взяв мел из коробочки, стоявшей на краю стола, подошёл к доске. – Тема нашего сегодняшнего урока…
- Погодите, как вы меня назвали? – Нахмурившись, перебила его я.
- Робеспьер. Один из лидеров Великой Французской революции, известный у своих врагов как «Бешеная Гиена». – Ответил учитель так, словно и ждал, когда же я задам ему этот вопрос. По классу прокатился смешок, а моё пуленепробиваемое выражение лица исказила опешившая злоба.
- Но, если Робеспьер тебя не устраивает, можешь быть и Бешеной Гиеной…
- Меня устраивает только Дагмар. – Отчеканила я каждое слово.
- Это мой класс и здесь я устанавливаю правила. Ты решила поднять бунт на корабле, что же, отлично, тогда и имя у тебя тоже должно быть говорящее. Робеспьер – самое оно. Тема урока…
Ага. Понятно. Значит, правила, да? Превосходно. Я не стала продолжать нашу словесную перепалку, пускай наивно полагает, что выиграл… Это уже не первая моя война с учителями, этот самонадеянный мужчинка познает, что значит восемь лет боевого опыта. Война, значит война. Все что-то записывали, чиркали в тетрадях, а я сидела, подперев рукой подбородок и смотрела волком на преподавателя… Но стоит отдать этому учителю должное, он первый, кто дал мне довольно достойный отпор. На четвёрочку.
От моих раздумий меня отвлёк комок бумаги, упавший прямо передо мной. Я, не оглядываясь по сторонам, принялась распрямлять смятый тетрадный лист, ожидая, что там будет нарисована гиена с моим лицом, но ничего подобного там не было. Лишь слова «Добро пожаловать к нам в класс. Отличная причёска!» Неладным попахивает… Я скривила подозрительную гримасу и принялась оглядывать класс. Отправитель бросился в глаза сразу. Он сидел, повернув корпус ко мне и, чуть улыбаясь, махал мне рукой.
«Агейр…» Вымученно подумала я, разрывая лист бумаги на мельчайшие кусочки, закусив при этом губу и чуть прикрыв глаза, чтобы не выругаться в голос посреди урока.
Урок шёл до безобразия медленно, я думала, что он никогда не кончится, стрелки часов словно назло мне двигались медленно. Я радостно подтянула к себе портфель, скинула туда все вещи, и уже подскочила, чтобы пулей вылететь из класса и избежать лишних взглядов новых одноклассников и, что было хуже всего, отдельного разговора наедине с херром Хёугли. Но учитель умерил мой пыл.
- Сядь назад, я ещё не объявил домашнее задание. – Сказал мужчина.
- Ох, что вы, не стоит, я всё равно не сделаю. – Едко отозвалась я, но назад на место села, принявшись нетерпеливо барабанить пальцами по парте.
- Итак, предлагаю вам разделиться на пары. Кто с кем будет – дело ваше, мне всё равно, главное, чтобы вы качественно выполнили задание. А оно таково: найти растение, которое вам выпадет по жребию, провести его описание и поддерживать его жизнь в течение двух недель, наблюдая за ним. Делайте записи своих наблюдений, а потом каждый принесёт своё растение и расскажет нам немного о нём. Ничего я вам про эти растения рассказывать не буду, всю информацию вы обязаны будете найти сами в различных источниках. Налетайте.
Мужчина вывалил на стол карточки из пакетика и все мигом накинулись на них, словно учитель разбросал там бесплатную еду. Я не стала лезть впереди всех, мне было абсолютно всё равно, какой вариант мне попадётся. Я сидела за столом, со скептическим выражением лица наблюдая за битвой, разразившейся над учительским столом. Ко мне кто-то подошёл со спины. Я не обернулась.
- Не ожидал тебя здесь увидеть. – Произнёс Агейр, стоя за мной, но потом, не дождавшись, когда я повернусь к нему, обошёл меня и плюхнулся рядом за освободившуюся парту. – Как жизнь? – Добродушно спросил он.
- Всё просто прекрасно, разве по мне не видно? – Изобразив кривую улыбку, ответила я.
- Да, заметно. – Усмехнулся парень. – Может, вместе займёмся этим исследованием?
- А чего ко мне ты обратился с этим предложением? Вон сколько учеников в классе. – Я кивком указала на поредевший рой учеников, некоторые уже выбрали себе варианты, и вышли из класса.
- Просто со мной никто не захочет работать. – Буднично ответил Агейр, словно отмахнулся. Я удивлённо уставилась на него.
- Почему это?
- Не знаю, не нравлюсь я им что-то. – Пожал парень плечами, а я свела брови к переносице. С чего не любить Агейра? Мне он, конечно, не особо нравится, но для меня это нормально, а вот чего другие ребята так себя ведут…
- Ладно, согласна. Идём, возьмём карточку, там уже одна осталась. – Угрюмо сказала я, поднимаясь с места и подходя к столу. Там лежал единственный картонный прямоугольник, на котором было написано «Кувшинка малая». Я с сомнением посмотрела на карточку, потом на учителя.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Что-то не так, Робеспьер? – Нарочито вежливо спросил он.
- Нет, вот, видите, прямо-таки прыгаю от счастья. – Гнусаво ответила я, сунула карточку в небольшой карман портфеля и направилась к выходу. Агейр поспешил догнать меня.
- Что там?
- Кувшинка. – Замогильным голосом ответила я. Растение было водяным, это ни для кого не секрет, и водится оно в лесных прудах. В голове сразу же всплыли пугающие наставления дедушки по поводу водоёмов…
- Надо же… Значит нам надо будет в воду лезть… Бррр! – Парень передёрнул плечами, пытаясь безуспешно пригладить ладонью непослушные огненно-рыжие волосы.
- Вот и я о том же подумала. – Тихо ответила я, прекрасно понимая, какие воспоминания о воде вызвали у Агейра такую реакцию. – Какой следующий урок?
- История. – Сказал Агейр, резко перерезая мне путь и заворачивая к двери, ведущей в класс. – Вот и она как раз. Временами забываю, где какой класс, странно… - Рассеянно произнёс он, заходя в класс. – И да, можно я поближе к тебе сяду? – Резко развернувшись и продолжив свой путь спиной вперёд, спросил парень.
- Как хочешь. Я не против. – Без эмоций ответила я, проходя на своё место. Всё же, компанию Агейра я сочла более приятной, чем компанию неизвестных мне людей.
- Значит, новенькая, да? – Этот голос я слышу во второй раз за день и считаю, что это уже – передозировка. Я стиснула челюсти.
- Нет! – Резко ответила я, вытаскивая из сумки необходимые для урока вещи, не обращая своего взгляда на источник отвратительного звука.
- Что ты вообще о себе возомнила?
Стандартные лидеры класса со стандартными фразами, забитыми в их голову. Вот так смотришь, и думаешь, а не штампуют ли их где-нибудь специально, закладывая в память одни и те же фразы, с поправкой на некоторые нюансы интонаций и построение предложений. Это мы тоже многократно проходили…
- А может, ты уже заткнёшься, прервёшь этот бессмысленный разговор и прижмёшь свою задницу к стулу? – Мне было лень сейчас с ней разговаривать и совершенно неинтересно. Вот, как и предполагалось, глаза округлились ещё сильнее, лицо выражает крайнюю степень возмущения… Ну, хоть молчит зато.
- Ты что, хочешь проблем? – Она попыталась сделать голос угрожающим. Держись Дагмар, сейчас главное не засмеяться…
- Нет, спасибо, одна уже раскудахталась передо мной… Уйди! – Махнула я рукой, едва сдержавшись, чтобы не крикнуть при этом «кыш».
- Это ты зря… - Тихо произнесла девчонка, словно доверяя мне какую-то страшную тайну.
- Спасибо за то, что открыла мне глаза.
Наконец, она села на свой стул…Если бы она ещё хоть слово бы сказала своим мерзким голосом, я бы разломала его об голову этой дамочки. В самом деле, вот что она мне сделает? Стул клеем намажет? Скажет, что у меня спина белая? Или всем разболтает, что штаны, которые я ношу, уже давно вышли из моды? Посмотрим, какие действия предпримут в этой школе, главное – всегда иметь попкорн под рукой, чтобы наблюдать не было так скучно…
- Так и надо с ней… Меня самого она жутко раздражает. Всё время тыкает меня носом в то, что наша семья… не особо богата, скажем так. И в то, что я рыжий. – Произнёс Агейр.
- А эта девчонка что, в золоте купается? – Спросила я, сверля её взглядом. Не люблю людей, которые судят других по их благосостоянию. Деньги и положение в социуме вообще в отношениях между людьми фигурировать никак не должны, вот моё мнение.
- Не сказал бы… Но достаток у её семьи стабильный. Да и дело даже не в этом, она просто очень неприятная. Хотя все хотят иметь с ней дело… Не понимаю их. – Сложив руки на груди, с обидой в голосе говорил Агейр. Надо же, сколько всего я о нём не знаю… В детстве довольно активный мальчик был, а сейчас, оказывается, едва ли не изгой в классе. Кто бы мог подумать!
Остальные уроки прошли тихо, без разбирательств, и учителя, и ученики вели себя так, словно меня здесь и вовсе нет. Общалась я только с Агейром… Хотя нет, уже на выходе нас догнала Нанна. Она поздоровалась со мной, спросила, не обижает ли меня кто… Мне такой вопрос показался очень странным, но я ответила отрицательно. Девочка весело кивнула и, попрощавшись с нами, скрылась в каком-то кабинете. Мы даже не успели выйти на улицу, как на меня чуть не налетел Бернт.
- Что она тебе говорила? – Настороженно спросил Бернт, глядя мне в глаза.
- Ничего такого, за что её можно было бы сжечь на костре! Бернт, угомонись, что с тобой такое сегодня? – Я искренне не понимала, что творится с ним. Мои слова худо-бедно, но успокоили Бернта. Только сейчас он заметил Агейра.
- Привет… Ты ведь…
- Агейр. Мы с Дагмар вместе в колодец упали. – Сказал Агейр так, словно мы с ним таким образом каждые выходные проводим.
Бернт улыбнулся и из-за его спины выглянул Мэлис.
- Как день прошёл? – Весело поинтересовался мальчик, глядя сначала на меня, а потом перевел свой взгляд на Агейра.
- Сносно. Я со вкусом поскандалила с учителем биологии, получила кличку и общее на нас с Агейром задание…
- Кличку? – Усмехнулся Бернт. – Позволь узнать, какую?
- Робеспьер. – Произнесла я, глядя куда-то выше плеча Бернта.
- И что же в этом такого? – Спросил Мэлис.
- Да так… Один знатный революционер…
- Который у врагов был известен под кличкой «Бешеная Гиена». – Вставил совершенно непрошеную реплику Агейр. Кажется, я начинаю понимать, почему его недолюбливают… Бернт оценил по достоинству прозвище, издав утробный полу-смешок, полу-рык.
- Недурно! И похоже даже чем-то… - С хитрым прищуром сказал парень, чем и заработал удар кулака в живот. Впрочем, больший вред получил мой кулак, столкнувшись с прессом Бернта, сам парень, возможно, даже не почувствовал и доли дискомфорта.
- Только попробуй меня так назвать, в следующий раз я палочку-выручалочку подключу. – Пригрозила я, показав кулак, на большом пальце которого сверкало кольцо.
- Как скажешь! - Парень поднял обе ладони вверх в примиряющем жесте, но тут же с едва заметным испугом взглянул на Агейра. Спустя долю секунды суть беспокойства Бернта дошла и до меня. Агейр прекрасно понял, что от него что-то скрывают и не захотел этого терпеть.
- Что за палочка-выручалочка? – Спросил он так, словно выведывал какую-то государственную тайну.
Бернт уже собрался открыть рот, чтобы высказать какую-то чушь, в экстремальных условиях ничего другого он воспроизвести не в состоянии, но я вовремя остановила его.
- Всё в порядке, он свой. Не помнишь разве, это мы вместе от ундины смылись? И да, он может знать. Мы уже уйдём с прохода и отправимся подальше отсюда? – Предложила я.
Бернт пожал плечами, отвечая на первый вопрос, мол, мало ли что, а на второй согласно кивнул Агейр.
Мы вышли со школьного двора в молчании, только потом, вдали от лишних ушей, я решилась рассказать Агейру о посохе, да и о Мэлисе заодно. Парень слушал меня, кивая, кое-где даже посмеиваясь, но, в общем-то, реагируя на всё довольно флегматично. Меня укололо чувство оскорблённости. Я, значит, подвиг совершила, ребёнка спасла от жертвоприношения, а он тут кивает да хмыкает? Что-то не видела я такой уверенности, когда он по коридору бежал с воплями и мольбами о помощи. Но я не подала виду, рассказала всё от и до. Кроме того факта, что кольцо принадлежало дедушке, иначе пришлось бы рассказывать о снах, и разговор затянулся бы ещё на вечность, а мы, тем более, уже к моему дому подошли.
- Что же, всем спасибо, вы очень благодарные слушатели…

[Gregoryanna_DiDraker]

- Даг? Давай-ка не будем оттягивать и завтра за кувшинкой сходим? Лес рядом, там полно маленьких прудиков, в каком-нибудь да найдётся это дурацкое растение. К тому же выходной завтра.
В самом деле, предложение Агейра было очень даже рациональным. Так получилось, что первый день обучения в школе пришёлся на пятницу, повезло. И этим везением нельзя не воспользоваться.
- Хорошо, согласна. Завтра в двенадцать часов к моему дому подходи, буду ждать. Бернт, может, с нами пойдёшь? – Предложила я, но парень отрицательно покачал головой.
- Нет, извини, мне завтра в лавке немного поработать нужно, отец отлучиться собирается. – Развёл руками парень.
- А, ладно. Как закончишь, можешь забежать ко мне вечером, я буду у себя дома работать над заданием. – Сказала я и напоследок пристально посмотрела на Агейра. – Не опаздывай.
И вместе с Мэлисом пошла домой.

Всю ночь я то просыпалась, то снова проваливалась в тяжёлый сон. Сначала мне было тяжело устроиться на матрасе, то ногам неудобно, то рука затекает, а потом меня словно обухом били по голове, и я проваливалась в пустоту. Я не помню, о чём были мои сны. Помню только, что испытывала снедающее чувство безысходности. И что вода была всюду. Такие выпадания в сон и возвращения в реальность повторялись неоднократно. К утру я, благодаря моему неприятному сну, приобрела новые мешки под глазами, тёмные круги в комплект к ним, и сероватый оттенок кожи. Я поднялась в девятом часу утра, спать не хотелось, но настроение было подавленное, погода была за окном пасмурная и неприветливая, полностью отражавшая моё состояние. Мне даже сначала показалось, что я подхватила какую-то заразу. Наверное, это всё-таки была аллергическая реакция на ту слишком задиристую активистку моего нового класса… Спустя час, когда я, подкрепившись чаем, немного пришла в себя, внутри засвербело чувство тревоги. Не ходить к воде, ни в коем случае… Может, ради опыта, в воду сначала Агейра столкнуть и посмотреть, что будет? Нет, не выход… Хотя посмотреть было бы весело. Я беззлобно хихикнула, допила третью чашку чая и направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Вода, конечно, не смоет с болезненно-бледного лица следы бессонной ночи, но, может, меня хотя бы немного в чувство приведёт. Я с неприязненной миной оглядела своё лицо в зеркало, провела рукой по топорщащимся волосам и включила воду. Сначала я умыла лицо, но вода оказалась слишком холодной, хотя до этого я её настроила на комфортную для меня температуру. Вынула руки из-под потока воды, смерила её недоверчивым взглядом, провела ладонью по онемевшему от холода в тот же момент лицу. Пальцы почувствовали капли тёплой воды, и совершенно холодную кожу, как будто моя физиономия полностью впитала весь тот мертвенный, иначе его не охарактеризуешь, холод, что был в воде. Я едва могла пошевелить лицевыми мускулами, сначала смотрелась в зеркало, пытаясь понять, что всё это значит, а потом… Если бы я могла, я бы настороженно свела брови к переносице, так как от воды, помимо её естественного шума, исходил ещё и едва слышный шёпот. Я ничего не могла разобрать, но то ощущение тревоги, преследовавшее меня сегодня всё утро, усилилось в разы. Я сразу же отключила воду, подумав, что можно обойтись сегодня и без водных процедур, у меня лицо всё ещё в себя не пришло после такого умывания. Я поспешно вытерла онемевшую кожу полотенцем и, пытаясь улыбаться, двигать бровями, побежала на кухню. Сначала выходило плохо, но после двух минут усердной лицевой гимнастики я уже могла отчётливо ощущать, какое же именно на данный момент чувство изображает моё лицо. Я спрятала его в ладони и протёрла глаза.
- Показалось, просто показалось… - Как заведённая говорила я себе. Только вот интуиция в пух и прах разбивала эти убеждения. Чтобы как-нибудь отвлечься, я взяла с полки кухонного серванта книгу о растениях. Да, бабуля держала её здесь, на первом этаже для того, чтобы, если ей понадобится что-то узнать о любимом цветке, не бегать на второй этаж в свою комнату, а почитать прямо здесь, не отходя далеко от клумбы. Я нашла там немного информации о кувшинках, описание, способы ухода за кувшинкой малой, которую нам необходимо было найти, сорвать и поддержать её жизнь на протяжении двух недель. Глупо как-то… Но да ладно. Я выполню это задание так, что этому учителешке даже десяти баллов не хватит, чтобы достаточно высоко мою работу оценить…
Долго заставить себя читать о растениях, к которым я не питала ни малейшей любви, особенно теперь, я долго не смогла, посему отложила книгу минут через пятнадцать после того, как взяла её в руки, и пошла к себе в комнату переодеваться. Когда я подходила к комнате, из неё я услышала какой-то шум, а потом и грохот, обозначавший падение.
- Мэлис! – Крикнула я и припустила со всех ног на середине коридора. Сначала этот случай с водопроводом, теперь этот неясный шум, всё это подкрепляется недосыпом и просто отвратительным настроением с утра пораньше. Не удивительно, чего это я так разнервничалась! Я стремительно открыла дверь, тяжело дыша и уже приготовившись «развернуть» кольцо, как увидела, что причиной шума стал никто иной, как Крафнир.
- Краф! Ты чего это здесь забыл, а? Дома не сидится? – Моя взволнованность мигом приобрела оттенок раздражённости, хотя сердце перестало биться так сильно. Как-то слишком много событий для одного утра… Дракон гордо сидел на боковой узкой поверхности опрокинувшегося плетёного стула и во все глаза смотрел на меня. Потом он спрыгнул на пол, издав тихий писк, и запрыгнул мне на плечо, принявшись тереться своим холодным чешуйчатым лбом о мою щёку. Негатив куда-то пропал, пускай и не полностью, я всё же сохранила ту напускную маску строгости, чтобы Краф впредь не паясничал. У меня, конечно же, было мало надежды на то, что моя серьёзность хоть как-то повлияет на поведение крылатого ящера, но попытка для меня не пытка.
- Мэлис, ты зачем его впустил? Не знаешь разве, что животные приносят много мусора, особенно такие, как Краф? – Нахмурившись, я решила сыграть в строгую старшую сестру и нерадивого брата с Мэлисом. Мальчишка никак не реагировал, он лишь сидел на кровати, подобрав к себе здоровую ногу, и с оттенком грусти в серых глазах смотрел на меня, вот истинный котёнок, который нашкодил и направляет сейчас всё своё природное обаяние на хозяйку. Нет, они все сегодня поиздеваться надо мной решили? Испытать, насколько железобетонен мой характер? Причём не только Мэлис и Краф, а вообще весь мир… Может, поход за лилией на завтрашний день перенести, а самой провести своё «сегодня» дома в анабиозе? К тому же именно сейчас так спать захотелось! Только вот я словно пятой точкой чувствовала, что от этого тревожное ощущение внутри никуда не исчезнет. Да и не привыкла я откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня и сейчас.
- Давно проснулся? – Смягчив тон, спросила я у мальчика, присев на свой матрас, дракон же забрался на мою подушку и свернулся на ней клубком.
- Нет, двадцать минут назад. Меня Краф разбудил, он стучал в окно. – Тихо говорил Мэлис, глядя мне в глаза. Я настороженно на него посмотрела.
- Чего печальный такой? – Спросила я, вставая с кровати и поднимая упавший стул с портфелем, висящим на его спинке.
- Не знаю… - Пожал плечами Мэлис, отведя взгляд и посвятив своё внимание гипсу на ноге.
- Эй! – Бодро сказала я, усаживаясь на край кровати мальчишки. – Ты не так уж и часто бываешь таким унылым, это в основном моя прерогатива. Рассказывай. – Я положила холодную ладонь на бледное плечо парнишки, сейчас он был в майке, в которой обычно спал. Он резко отдёрнул плечо и испуганно воззрился на меня, словно видел меня в первый раз, и я была каким-то монстром из-под кровати. Я бы могла всё списать на неожиданность моего прикосновения и слишком низкую температуру руки, если бы Мэлис не произнёс слова, заставившие возрасти мою немного стихшую тревогу в несколько раз.
- Не ходи в лес, Дагмар. – Предупреждающим тоном сказал парнишка, боязливо воззрившись на меня.
- Почему? – Спросила я.
- Просто не ходи и всё. – Как-то слишком жёстко сказал Мэлис. Я удивилась и немного возмутилась такому тону.
- С какой стати? Я пойду сегодня, мне не хочется потом впопыхах делать весь проект в последний день. – Скинув с себя серьёзный взгляд мальчика, резко ответила я, таким образом сорвав с Мэлиса серьёзность, и поднялась с кровати, чтобы начать переодеваться. Но не тут то было…
- Дагмар, пожалуйста, не ходи! – Взмолился мальчик, схватив меня за руку и заставив неуклюже осесть на край кровати. Я опешила от мгновенно сменившегося тона его голоса и тактики поведения. Да что же происходит, что за день такой сегодня?!

[Gregoryanna_DiDraker]

- Мэлис, я не пойду только в том случае, если ты представишь мне на это достаточно объективную причину. – Сказала я, глядя мальчику в глаза, полные неподдельного страха и волнения. Часть этих чувств словно передалась мне, которые большим камнем рухнули в район желудка. Ох, как же мне хотелось в этот момент, чтобы он нашёл эту причину… Мэлис несколько секунд просто смотрел на меня, было видно, что в голове его мечутся мысли, но потом он устало вздохнул и отвёл взгляд, только вот ладонь не разжалась, а, казалось, наоборот, сильнее сомкнулась на моём запястье.
- Не пойму, чего ты так волнуешься? – Ага, а ещё не пойму, почему так волнуюсь я. – Я же ведь ненадолго, просто схожу, найду эту чёртову кувшинку и вернусь, живая здоровая. К тому же, иду ведь я не одна, со мной пойдёт Агейр. – Я приводила мальчику поводы не беспокоиться, в это время пытаясь незаметно выдернуть руку.
- Дагмаааррр! – Краф подскочил на подушке, пересёк матрас и запрыгнул мне на плечо.
- Мэлис, отпусти меня. – Начиная выходить из себя, сказала я. – Ну, хочешь я с собой Крафа возьму, чтобы тебе спокойнее было?
Дракон удовлетворённо заурчал. Вот, а ведь ещё делает вид, что ничего не понимает… В общем-то, почему бы и нет? Он мог бы сорвать кувшинку для меня, чтобы я не лазила в воду, да и Агейру надо бы показать ящера. Парень ведь уже видел ундин, он всё знает… Да, думаю, нам стоит организовать клуб «Тех, кто знает», собираться у меня в комнате, а бабуля постоянно будет заглядывать к нам, интересуясь, не проголодались ли мы.
- Там, куда ты хочешь идти, опасно. – Настаивал на своём Мэлис. Да что такое с ним? Как будто взбесился, раньше я мальчика никогда не видела в таком расположении духа.
- Мэлис, всё хорошо, слышишь меня? Я вернусь со всеми конечностями и в здравом уме, обещаю! – Мои слова звучали так, будто бы при помощи них я хотела отделаться от стальной хватки мальчишки. Слишком сильной для паренька такого возраста…
- На корабле из ногтей мертвецов нет ни ночи ни дня… Нет, Нагльфар не отпустит тебя… - Шёпотом произнёс мальчик странное стихотворение, от которого у меня по спине пробежал табун мурашек.
- Что? – Тупо спросила я.
- Я никуда не отпускаю тебя! – Мэлис почти злился на меня, не ясно за что, а вот мой гнев был вполне обоснованным.
- А я тебя и не спрашиваю! Пусти руку, мне больно! – Я с силой дернула ладонь, парнишка завалился на то место, где только что сидела я, а сама я, выхватив первые попавшиеся вещи в шкафу, поспешно ретировалась из комнаты, захлопнув дверь. Пускай эта мелочь подумает над своим поведением в одиночестве. Дракона я оставила в ванной, открыв в ней окно, наказав, чтобы он выпрыгнул из дома и, если у Крафа будет желание, он мог бы подождать нас у кромки леса, на тропинке. Крылатый ящер, согласно кивнув и пискнув, выпрыгнул из окна и взлетел куда-то высоко вверх.
После переодевания я, закинув вещи в угол комнаты (я даже не заходила, лишь просунула руку в узкую щель, кинула вещи и ушла), спустилась на кухню. Там хозяйничала бабуля.
- С добрым утром, Дагмар! – Весело отозвалась бабуля.
- Привет. – Буркнула я, присаживаясь на корточки и открывая один из шкафчиков, пытаясь найти там небольшую баночку. Думаю, для кувшинки малой таз с водой не понадобится.
- Что ищешь? – Спросила она, продолжая заниматься своими делами и не глядя на меня.
- Баночку небольшую… Всё, нашла. – Сказала я, вытаскивая из дальнего угла глубокого шкафчика банку, но под руку мне попалось и кое-что ещё… Я вынула баночку поменьше, её отверстие прикрывала грубая серая ткань, и я узнала в этом сосуде тот, который когда-то давал мне Ньёд.
«Ах, совсем забыла! Стоп, если бабуля нашла её, то почему у неё не возникла масса вопросов?»
Я взглянула из-за дверки шкафчика, которая успешно прикрывала моё туловище от обзора бабули, что стояла сбоку и мыла посуду, и быстро засунула мазь в карман штанов, благо карманы на моих штанах были большие. А затем извлекла и саму банку.
- Ну, вот и всё… - Я поставила банку на столешницу, когда поднялась.
- Кушать будешь? – Спросила она.
- Да, пожалуй, перекушу. – Утвердительно кивнула я, присаживаясь за стол, слыша, как бабуля начала хлопотать у меня за спиной. Я могла бы ей, конечно, помочь, только вот помощница на кухне из меня никакая, я кухню в полигон для испытаний атомной бомбы превращу скорее, чем простую яичницу приготовлю.
Завтрак бабуля приготовила довольно оперативно и быстро, только вот я ела долго и без аппетита, к моменту, когда я всё же окончила трапезу, еда остыла и перестала быть такой вкусной, а чай и вовсе уже, наверное, был бы готов покрыться корочкой льда. Но я всё исправно впихнула внутрь себя, как раз к тому моменту, как из коридора послышался стук.
- О, Агейр. – Обречённо произнесла я и не спеша пошла открывать. Он пребывал в довольно хорошем расположении духа. Сразу видно, спал парень не так, как спала я.
- Ну, как, готова? – Бодро отозвался парень.
- Что-то вроде того. – Уныло ответила я и, накинув поверх серой майки толстовку, принялась обуваться.
- Дагмар? – Из кухни вышла бабуля, я не подняла на неё взгляда.
- Да?
- Ничего не забыла? – Я подняла глаза, в руке у бабушки была банка.
- Ах да…
- Позвольте мне. – Добродушно произнёс Агейр, принимая из рук бабули банку. Я к этому моменту успешно зашнуровала увесистые ботинки, в таких невозможно промокнуть даже в самую дождливую погоду.
- Ладно, всё, пошли… Пока бабуль. – Сказала я с тяжёлым сердцем и взгляд мой наткнулся на Мэлиса, опиравшегося на костыли и стоявшего на вершине лестницы. Я поспешно отвернулась от него и спустилась с крыльца.
- Чего кислая такая? – Не замедлил поинтересоваться Агейр.
- Плохо спала. – Односложно ответила я, пресекая всякое дальнейшее развитие разговора. Я взглянула на возвышающийся лес. Над ним нависли тучи, не грозовые, конечно, но почему-то менее устрашающе они не выглядели. В который раз желудок неприятно смялся в комок и подпрыгнул к горлу.
- Ясно… Почитал я про эту кувшинку, кстати. Ничего особенного, далеко ходить не придётся, я знаю один пруд неподалёку, там немного стоячей воды. Кувшинки должны там водиться, да и ноги сильно не замочим. – Обстоятельно говорил парень, следуя за мной. Пускает даму вперёд, истинный джентльмен, ничего не скажешь…
- Нам, похоже, даже и не придётся в воду спускаться. – Сказала я.
- Почему? – Спросил удивлённо Агейр.
- С нами в небольшую экспедицию вызвался отправиться ещё один турист. – Таинственно говорила я, не стремясь начать всё рассказывать сразу и в лоб. Агейр всё равно может не поверить, так пускай увидит нашего сопровождающего своими глазами.
- Кто же это? – Спросил парень, всё сильнее проникаясь интригой.
Словно в ответ на его вопрос, мне на плечо прямо из земли, словно пробка из бутылки, выпрыгнул Краф, оставив рядом с тропинкой небольшую вырытую дыру.
- Вот это. Его зовут Крафнир, сокращенно – Краф. Краф, знакомься, Агейр. – Флегматично сказала я, неуверенно топчась у входа в лес.
- Это… Что за тварь такая?! – Испуганно воскликнул Агейр, в панике отшатнувшись от нас. Краф злобно зашипел.
- Эй, подбирай выражения. Это дракон, повторяю, его зовут Краф. И он умеет летать, так что он с радостью сорвёт для нас пару кувшинок, на случай, если одна долго не протянет.
Я развернулась к парню, укоризненно глядя на него
- Это… Настоящий дракон… Поверить не могу, боже мой! – Воскликнул парень, вмиг растеряв всю своё вчерашнее безразличие к миру. Сейчас он мне куда больше напоминал того неуклюжего, вечно говорившего неуместные вещи мальчишку, каким я его смутно припоминала. Меня даже ненадолго захлестнула ностальгия. На пару секунд.
- Всё, пришёл в себя? Можно дальше идти? – Ворчливо спросила я, не желая услышать ответы, и набрав в грудь воздух, сделала первый шаг в лес. Все, вот совершенно все мои проблемы, так или иначе, связаны с лесом! Не считая, конечно, случая с колодцем, но ведь лес всё это время был рядом!

[Gregoryanna_DiDraker]

Я едва сдерживала неприятные ощущения, не давая им проявиться в моих движениях и в голосе. Да и Агейр сейчас наверняка ничего бы не заметил, он был поглощён внимательным осмотром дракона, а дракон – внимательным осмотром рыжего сухощавого парня. Только минут через пять я поняла, что вести нас должна вовсе не я, а сам Агейр.
- Не переживай, не накинется он на тебя со спины и не перегрызёт горло. Веди нас, куда надо. – Пренебрежительно подтолкнула я парня в спину, только после этого он с неохотой двинулся путь. Чем глубже мы шли в лес, тем темнее и неприветливее становилась обстановка вокруг. Потом от тропинки шло ответвление уже немного заросшей сорняками и мхами, но было видно, что иногда по ней, всё-таки, ходят. Именно по этой тропке нас повёл Агейр. Долго идти не пришлось, ещё через пять минут перед нами раскинулся небольшой и неглубокий мутноватый прудик. Действительно, Агейр был прав, он очень мелок, и утонуть в нём довольно проблематично. Поверхность воды возле берега кое-где поросла водяным травами, издалека я не могла рассмотреть, какими конкретно, но я надеялась, что среди них отыщется и наша кувшинка.
- Вот и оно. – Довольно представил пруд нам Агейр.
- Я вижу. – Ответила я и сделала несколько шагов к пруду, как вдруг Краф словно взбесился у меня на плече. Он запрыгнул мне на голову, царапая кожу, мешая мне идти и смотреть, куда вообще идти надо.
- Перестань, Краф! – Кричала я, размахивая руками и шлёпая ладонями по чешуйчатому телу дракона. Тот визжал, пищал, но мою голову не отпускал.
- Агейр! Помоги! Сними его с меня, не стой там! – Кричала я, едва удерживаясь, чтобы не упасть.
- Я не могу! – Жалобно откликнулся парень откуда-то издалека. Я зарычала, усиливая свои удары по спине Крафа, но в итоге мой вестибулярный аппарат не выдержал и, благодаря его скоропостижному уходу в отпуск, я упала на землю. Я секунд пять каталась по земле, прежде чем мне удалось скинуть дракона со своей несчастной головы. Наверное, я пережала ящеру крыло или хвост, он жалобно пискнул и отпустил меня. Я моментально подскочила на ноги и чисто рефлекторно преобразовала кольцо в посох, направив загнутый конец на скулящего, и облизывающего свой хвост Крафа. Со стороны Агейра послышался звук щелчка фотоаппарата. Я повернула голову в его сторону и едва ли не перенаправила посох и всю свою ярость на парня, стоявшего с открытым ртом и вытянутой перед собой рукой, сжимавшей телефон с камерой.
- Какого чёрта ты творишь, идиот?! – Гневно воскликнула я, убрав от Крафа посох, и стремительно подошла к Агейру. Тот ничего не успел предпринять для того, чтобы защитить свой телефон от моей злости. Я вырвала его из рук парня и крепко сжала в руке, какая-то деталь аппарата даже немного хрустнула.
- Эй! – Чуть выйдя из ступора, возмутился Агейр, протянув руку, чтобы забрать у меня телефон, но моя реакция оказалась быстрее, я шагнула назад, отворачиваясь, и принялась искать папку, где у парня хранились фотографии.
- Ты хотя бы иногда понимаешь, что ты делаешь? И какие у твоих тупых действий могут оказаться последствия, а?! – Я без труда отыскала нужную папку и мигом удалила новую фотографию, ту, на которой я нацелила свой посох на валяющегося на земле дракона.
- А что такого? – Спросил Агейр, отшатнувшись от меня, когда я кинула ему телефон, и аппарат пролетел в паре сантиметров от лица парня.
- Тебе ещё и пояснять надо? – Я уже немного пришла в себя, обретая хоть отдалённое подобие хладнокровия. – Ты разве не додумался, что если ты это кому-то покажешь, то – в лучшем случае – ты обретёшь репутацию ещё большего дебила, хотя я не знаю, куда уж больше, а в худшем – сюда могут нагрянуть биологи, экспериментаторы, они оккупируют наш город и перебьют всех драконов, которые здесь есть. А если и не перебьют, то поставят на них опыты, что не в разы лучше смерти.
За спиной у меня пискнул Краф, словно поддакивая мне.
- А ты вообще молчи, летающая безмозглая рептилия! – Пришло время отчитывать Крафа. – Ты вообще что тут учудил? Хотел моё лицо на ремни порезать и торговать ими? Или просто внезапно подумал, что мне пойдут шрамы во всю физиономию? – Я подошла теперь уже к дракону, который попятился от меня, испуганно глядя снизу вверх на мою фигуру.
- Предполагала ведь, что с тобой могут быть проблемы… Ладно, не важно… Лучше лети отсюда, пока этот фотоохотник снова тебя не запечатлел и пока я тебя не поджарила.
Я сама не знала, как именно собиралась поджарить Крафа, спичек у меня с собой не было, а если посох и может создавать огонь, то я пока ещё не выяснила как. Просто хотелось создать угрожающий вид, но, похоже, у меня это особо не вышло. Поскольку, когда я снова направилась к водоёму, Краф уже обвился вокруг моей ноги и пытался прокусить сапог, не давая мне нормально идти к поставленной цели. На этот раз я просто приподняла ногу и скинула дракона с ноги одним прицельным ударом посоха по шее ящера. Тот отлетел в сторону, жалобно заверещав, и упал на землю. Вины или жалости по поводу своего неблагородного поступка в тот момент я не испытывала совсем.
- Отвяжись от меня! – Крикнула я на дракона.
Он, сузив глаза, обиженно посмотрел на меня и, вильнув хвостом, ловко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, скрывшись в кроне одного из деревьев.
- Обижается ещё… - Пробурчала я себе под нос и подошла к кромке воды. Пруд заволновался, словно по нему плыла небольшая лодка, часть воды капнула на носки моих ботинок, но когда я взглянула на само озерцо, гладь воды была ничем не покороблена. Но я не придала тогда этому большого значения, лишь фыркнула, и взяла посох за его нижнюю часть, чтобы подтянуть к себе одну из кувшинок. Странно, издалека казалось, что они расположены ближе к берегу…
- Дагмар? – Осторожно и издалека окликнул меня Агейр.
- Агейр! Или не мешай, или иди сюда и помоги мне! - Я упорно пыталась дотянуться до кувшинки, казалось, вот-вот, и посох сможет захватить тонкий стебель под водой, но каждый раз она становилась всё дальше и дальше, словно нарочно отплывала, насмехаясь надо мной.
- Тучи сгущаются, Даг. – Обеспокоенно произнёс парень. Я отмахнулась от его слов, сделав один шаг в воду, погрузив высокую подошву ботинок где-то на сантиметр в муть пруда. Мне в лицо дунул порывистый, но необыкновенно холодный ветер. Будь я немного осмотрительней в тот момент, то могла бы счесть это дуновение за своеобразное предупреждение, но меня тогда ничего не интересовало, кроме кувшинки, которая, чёрт её дери, отплывала от меня всё дальше и дальше!
- И что с того? – Огрызнулась я, снимая с плеч толстовку и обматывая один её край вокруг ладони, а другой протянула Агейру. – На, держи крепко… Я не уйду отсюда без этого грёбанного растения! – Я сделала ещё один небольшой шаг в воду, в лицо снова ударил поток ветра, но более слабого. Он словно предупреждал меня в последний раз. Ткань толстовки натянулась, когда я нагнулась вперёд, чувствуя, как вот-вот заветный цветок окажется у меня в руках.
- Ну же, даваааай… - Шептала я, взяв посох за самый краешек, и тут почувствовала, что теряю опору. Подошва поехала назад по склизкой смеси песка и глины, а мой корпус подался вперёд, и я с громким всплеском вспорола носом поверхность воды, утягивая за собой Агейра, который в свою очередь упал на меня сверху.
- Не уйдёшь! – Поняв, что уже терять, в общем-то, нечего, я, выбираясь из-под Агейра, барахтаясь и бултыхаясь в мутной воде, поплыла за удаляющейся кувшинкой. Что нашло на меня в тот момент – я не знаю, Агейр пытался меня утянуть назад, на берег… И не оставлял меня до последнего, стоит отметить, даже тогда, когда мы уже оказались достаточно далеко от берега, а я не заметила, как перестала ощущать под ногами какую-либо опору. Сверху закапал дождь, а я только сейчас заметила, что полностью выбилась из сил, а кувшинка… Я чуть не захохотала в тот момент. Это мерзкое растение спокойно плавало на своём зелёном листике возле кромки воды, просто подойди и сорви, только нагнуться стоит.
- Агейр? Я сошла с ума? – Срывающимся голосом кричала я парню, беспомощно махая руками и ногами, растрачивая драгоценную энергию, пытаясь удержаться наплаву. Посох я свернула и нервным движением надела получившееся кольцо на палец, и без этой железяки трудно было.
- Без понятия, похоже на то! – Крикнул парень, а над головой у нас раздался гром, и крупные дождевые кали забарабанили по воде и по нашим головам, словно пытаясь утопить. И у них это довольно успешно получалось. Вода была всюду, она капала сверху, она поджидала снизу, и в ушах вместе с ветром прозвучал громкий, искренний, злорадный смех, от которого я вся съёжилась в комок. Я закрыла глаза, потому что они начали болеть из-за воды, которая застилала взгляд. Вместе с тем, как я сомкнула веки, меня покинули последние силы и я начала тонуть.
- Дагмар! – Я услышала крик Агейра, который обхватил меня вокруг талии, пытаясь помочь мне удержаться над водой, но у него это плохо выходило. После ещё какого-то времени бессмысленной борьбы я услышала:
- Всё, не могу… Прости… - Слабо отозвался Агейр и я полностью ушла под воду, почти переставая слышать что-либо. Правда, перед тем, как упасть во тьму, я услышала в голове тихий, очень далекий шёпот «Борись, Дагмар!» Но мне же ведь просто показалось, верно?

[Gregoryanna_DiDraker]

Первое, что я почувствовала – это сильный холод и песок под моим лицом. Также он был и на губах, поэтому, когда я их по привычке облизала, я, не разлепляя глаза принялась тут же отплёвываться. Потом, приподнявшись на руках, я перевернулась на спину, горло сразу же начал разрываться кашель, а изо рта начала течь вода. Я открыла глаза, созерцая серо-зелёное, закрытое тучами мрачное небо. Оно было не грозовым, сквозь разрывы между тучами кое-где даже проглядывались тоненькие, едва заметные и слабые солнечные лучи. Но они не вселяли надежды, а лишь уныние. Если бы вокруг было не так светло, я бы подумала, что это свет луны. Я отвернула голову в сторону моря. Дождя здесь не было, как и ветра, как и каких-либо звуков, кроме лёгкого шума прибоя. Но здесь был сырой холод. Я искренне пожалела, что на мне сейчас нет моей толстовки, даже если и мокрой. Я заставила себя приподняться на локтях, что у меня и вышло, и оглядеться. Передо мной расстилалось бескрайнее беспокойное море, такое же мутное, как и тот пруд, но выглядело оно не менее зловеще. Словно оно вот так плескалось лишь до поры до времени, обещая, что потом оно покажет всю свою мощь… Мой взгляд ухватил черты человеческого истощённого лица в одной из волн, но когда я посмотрела прямо на то место, где это лицо могло быть, оно превратилось лишь в морскую пену. Я решила, что лучше будет оглядеться вокруг. Справа от меня шла полоса песка, а слева были острые, словно специально наточенные, напоминавшие пики, скалы. Рядом со мной обнаружился посох, я протянула к нему руку и свернула его в кольцо, после чего надела на палец. Где же я? И каким образом я сюда забралась? Я попыталась воспроизвести последнее, что со мной происходило… И оно тут же вспомнилось.
- Агейр… - К горлу подступила очередная порция воды. Я откашлялась, а потом огляделась. Да, Агейр недалеко, от сердца сразу же отлегло… Десятком метров правее от меня парень раскинулся на грязно-жёлтом песке. Да тут вообще всё было каким-то мутным, зеленоватым, словно подёрнутым дымкой старинной пыли. Я, поднявшись на ноги, дошла до парня, тем временем оглядываясь по сторонам. После так называемого пляжа было обширное поле жжённой травы, которому не было видно ни конца ни края, над ним парили какие-то мелкие крапинки, возможно, что сажа. Кое-где на этом поле появлялись высокие, чёрные, словно уголь, утёсы, острые, напоминавшие какие-то жуткие обелиски. Я присела на корточки рядом с Агейром и потрепала его по плечу.
- Агейр. – Хрипло позвала я его, он что-то промычал, но глаз не открыл. Я облегчённо вздохнула… Живой, отлично. Поэтому я повторила попытку пробудить парня и толкнула его куда сильнее. В этот раз он пошевелился и перевернулся с живота на спину. Ладно…
- Агейр! – Крикнула я, взявшись двумя руками за его плечи и начиная трясти, что было у меня силы. Агейр испуганно открыл глаза и, прежде чем хоть что-то сказать, сильно закашлялся. Я подождала, пока парень придёт в себя и протянула ему руку, помогая подняться на ноги. Агейр недоумённо оглядывался по сторонам.
- Куда мы попали? – Сиплым голосом спросил он, ёжась и чуть постукивая челюстью.
- Думаешь, что я знаю? – Ответила я как можно тише, словно боясь, что нас здесь может кто-то услышать. И что этот кто-то может оказаться отнюдь не дружелюбным. Хотя мой страх был иррациональным, ведь вокруг, куда не глянь, ни души, только мёртвая тишина и запустение. Но пускай лучше уж будет так, мне в качестве компании хватало сполна одного только Агейра.
- С тобой сейчас всё нормально? – Осторожно спросил парень, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я кивнула.
- Да. А что? – Недоумённо воззрилась я на него.
- Когда ты плыла за кувшинкой на тебя что-то нашло… Ты словно взбесилась, не обижайся только. Конечно, ты и так не отличаешься спокойным характером, но тогда… Тебя словно заколдовали. – Завершил неуверенно свою мысль Агейр. Я тяжело посмотрела сначала на него, потом перевела взгляд на море, которое заволновалось сильнее.
- Идём отсюда. – Прошептала я и нехотя повернулась спиной к морю, будто бы боялась, что что-то из его глубин нападёт на меня со спины. Я зашагала в сторону выжженного поля, Агейр последовал за мной. Заговорил он только тогда, когда мы ступили на тёмную траву, а серые хлопья пепла окружили нас, немного напоминая снег.
- Куда ты нас ведёшь? – Спросил парень, догнав и поравнявшись со мной. Здесь, на поле, было значительно теплее, поэтому Агейр больше не трясся.
- Я не знаю… - Тихо ответила я. Отчего-то за наше попадание сюда я чувствовала на себе ответственность. Как будто это я виновата во всей этой истории. Хотя, оно так и было, чего уж скрывать. Если бы не моё ослиное упрямство, то мы бы пошли домой, переждали дождь, поели бы чего-нибудь, всё было бы хорошо, а не так как здесь… Здесь очень пусто, одиноко, и всё это сопровождается ноющим чувством безысходности внутри. Сейчас я совершенно не знала, что делать и куда идти, но ведь бывали же другие тяжёлые ситуации, и ничего, справлялась, не унывала и не распускала сопли. А теперь что?
- Тебе не кажется, что здесь как-то… Безнадёжно всё, что ли? – Вдруг спросил Агейр. Я вздохнула с облегчением, мол, я не одна такая, просто здесь в воздухе наверняка примеси какие-то есть…
- Ага, есть немного. – Кивнула я и направилась к одному из чёрных утёсов. Он оказался намного больше, чем мне казалось, и чёрным он был далеко не полностью. Кое-где проглядывался натуральный серый цвет камня, а чёрные пятна были… подпалинами? Я провела пальцами по пятну и на них действительно собралась чёрная пыль. Вытерев руку о мокрые штаны, я обошла утёс и увидела, что с другой стороны на нём было что-то нарисовано. Даже не нарисовано, рисунок был выдолблен в камне. Кое-где линии были стёрты временем, кое-где не проглядывались из-за того, что в неглубокие борозды забилось слишком много сажи, но, отойдя подальше, мне удалось разглядеть, что же изображалось на утёсе. Два профиля женщины: один был красивым, хотя и с жёсткими линиями лица, выражавшим суровость, а другой профиль был словно срисован с этой же женщины, только уже мёртвой и порядком разложившейся. Вокруг этих лиц были выдолблены руны, объединяющие два профиля. Я попробовала что-то разобрать в этих рунах, но у меня ничего не вышло, и я оставила эту затею. Ко мне подошёл Агейр.
- Кто здесь изображён? – Спросил парень, глядя на рисунок.
Я пожала плечами, хотя в голове всплыло предположение, что таким образом автор этих портретов хотел изобразить Хель, королеву мира мёртвых. Когда я искала информацию о Локи, невольно я прочитала и про эту богиню смерти. Описание, согласно древним скандинавам, подходило к изображению этой женщины.
- Идём дальше. – Сказала я и пошла дальше, прочь от камня. После того, как я увидела лица Хели, у меня отчего-то в голове начали рождаться различные догадки по поводу места, где мы с Агейром оказались. И догадки эти были неутешительными, хотя и звучали бредово… Но ведь в последнее время вся моя жизнь превратилась в бред, так почему бы и не принять рациональные (правда, рациональные только в этой ситуации) мысли и успокоиться уже? Агейр, словно увидев, что творится в моей голове, заговорил.
- И всё же, где мы? Я помню только, как погрузился под воду и темнота… А потом твой голос и это место… - Парень развёл руками.
- Агейр… - Неуверенно начала я. – Тебе не кажется, что после того, как мы погрузились под воды, мы, ну…
- Умерли? – Шёпотом спросил парень, словно боялся своих слов больше, чем того, что произошло с нами. – Но ведь…
- Невозможно, да? Ты сегодня видел настоящего дракона и мой посох, так что твоё высказывание может оказаться верным. – Тихо произнесла я, глядя сначала на Агейра, а потом перевела взгляд на горизонт. Вдали, чуть правее от нас, был ещё один утёс, но мне показалось, что рядом с ним стоят две дымчатые фигуры, одна повыше, кажется, мужчина, другая пониже, похожа на силуэт женщины. Я остановилась.
- Агейр? – я мельком взглянула на парня, а потом тут же посмотрела на утёс. Фигур рядом с ним уже не было.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Что? – Удивлённо спросил парень. Я помотала головой из стороны в сторону.
«Туда…» Прошептал кто-то знакомым шелестящим голосом.
- Показалось… - Сказала я и пошла дальше. – Идём к тому утёсу… - Неясно почему, но меня туда вдруг резко потянуло.
- Зачем, Даг? – Агейр едва поспевал за мной, так быстро и уверенно я шла.
- Не знаю… Просто мне туда нужно…
- Опять?! – Воскликнул парень и резко схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я от неожиданности подалась назад и привалилась к парню.
- Ты чего? – Возмущённо воскликнула я.
- Да ничего! Я не хочу вляпаться ещё во что-нибудь только из-за того, что тебе, видите ли, «что-то нужно»! Кувшинка тебе тоже была нужна просто позарез, и где мы сейчас?! – взорвался Агейр, отпустив мою руку и принявшись бурно размахивать своими.
- Мы умерли, Агейр, во что ещё мы можем, как ты выразился, вляпаться?! – Крикнула я ему в лицо, отчего парень замолчал и уставился на меня. В глазах было и удивление, и злость, и страх одновременно.
- Я не знаю… Я ничего не знаю. – Удручённо опустив руки, сказал Агейр, присаживаясь прямо на колючую мёртвую траву.
- Вот именно. Хуже уже быть не может, а я знаю, что я делаю. Поднимайся, не время сидеть здесь.
- А куда нам теперь спешить? – Усмехнулся Агейр, всё же поднимаясь на ноги. Я быстро пошла впереди, парень шёл немного поодаль, поэтому, когда я почти достигла гигантского утёса, раза в три выше меня, мне пришлось немного подождать, пока парень меня догонит.
- Ну, и что ты здесь нашла? – Просил он, заходя за утёс следом за мной. Я разочарованно таращилась на неровную поверхность утёса. Из него торчали кривые выросты, но никаких рун, ни рисунков не было на этом камне.
- Чудо этого света… - Расстроено ответила я, глядя на утёс. Когда я шла, я чувствовала, что в этом камне хранится что-то важное, что на нём изображён какой-то ключ к спасению отсюда, но я ошибалась. Надежда с оглушительным воплем подохла, стоило мне только завернуть за утёс, обойти его и убедиться, что в нём нет совершенно ничего важного. Ну, кроме того, что этот утёс был полностью чёрным и что на нём были какие-то выросты, по которым, может быть, можно было бы забраться на верхушку утёса и осмотреть всё издалека… И я поспешила выполнить свой замысел.
- Даг, для чего ты лезешь наверх? – Безэмоционально спросил Агейр, присев на землю и наблюдая за моими действиями.
- О, ты даже не спросил сначала, что я делаю, я в восторге! – Отозвалась я, покрепче хватаясь за самые выступающие камни и ставя ногу на другой.
- И всё же, для чего?
- Оглядеться с высоты хочу… - Буркнула я, будучи полностью поглощённой своей идеей. А вдруг там, дальше, ничего не будет? И наша ходьба – лишь бессмысленная трата времени, коего у нас, если мы действительно мертвы, теперь уже предостаточно… И ведь даже заняться нечем, и книг не почитаешь, и не поешь, если станет совсем уж скучно. А вокруг только уныние, от которого меня уже сейчас начинает подташнивать.
Я оторвала вторую ногу от земли и поставила на тёмный камень, который сначала показался мне очень даже надёжным… Надо было проверить, тупица. Стоило только слегка надавить стопой на камень, как он тут же выскользнул из своей ниши между его собратьями и все они, потеряв под собой опору, посыпались на сухую землю. Я чудом успела отскочить, Агейр же не был столь расторопным, поэтому его немного задело лёгким камнепадом. Всё, что он сделал, чтобы защитить, так это прикрыл её руками. Когда камни перестали сыпаться и образовали небольшую горку рядом с нами, Агейр отодвинулся подальше от места происшествия на полметра, причём лицо у парня выражало ровно столько же эмоций, сколько их было у этих самых камней. Но сейчас меня волновало далеко не это…
- Агейр, смотри… - Заворожённо произнесла я, подходя к утёсу. Осыпавшись, камни не только чуть не стали причиной сотрясения мозга у Агейра, но и открыли узкий проход… Даже не проход, разлом в утёсе, как будто сделанный на скорую руку. Под тусклым зеленоватым светом местного небесного светила я смогла различить несколько ступенек, складывающихся в винтовую лестницу, пропадавшую в угольной тьме. Да ещё мне крайне не нравилось, что граница между тенью и светом дрожит, подобно тюлевой занавеске, качающейся от ветра, залетевшего в приоткрытую форточку.
- Хочешь пойти туда? – Безразлично поинтересовался Агейр, медленно поднимаясь и безо всякого интереса всматриваясь в плотную темноту, которая, кажется, подбиралась к «порогу» всё ближе… Надеюсь, что мне просто кажется…
- Да что-то не очень, вообще-то. – Отозвалась я, чуть попятившись от неприветливого разлома. Ведомая инстинктами я сняла с пальца кольцо и развернула в посох, выставив серпообразную его верхушку перед собой.
- Нам бы света хотя бы немного. – Задумчиво сказал Агейр, почёсывая огненно-рыжий загривок.
- Думаешь, стоит соваться туда? – Я покрепче стиснула в ладони холодную рукоять посоха.
- А куда это у нас весь энтузиазм-то испарился? – Сквозь зубы сказал парень, не глядя в мою сторону. Я едва удержалась, чтобы не огреть его посохом по лбу.
- Терять уже в любом случае нечего. Бродить по этому полю тоже не хочется. От него тошнит уже…
- Разнообразия захотелось? – Зловредно сказала я. Агейр лишь пожал плечами.
- Как ты и сказала – мы мёртвые. Нам бояться нечего. Тем более темноты. – Парень говорил это на полном серьёзе, после чего пристально посмотрел на меня, а я одарила его таким же взглядом.
Мы мёртвые… Мертвецы. Находимся в каком-нибудь языческом Чистилище, или что там есть у язычников… Сейчас это не важно. Мы умерли. Обалдеть можно, только сейчас окончательно дошло… До этого всё как-то не в серьёз воспринималось. В подсознании сидела мысль, что мы просто попали в очередную передрягу, нужно только найти монстра, которого следует убить, и всё, задание выполнено, можно идти домой. Но нынче всё было иначе. Мы попали сюда не потому, что заблудились в лесу, не потому, что выбрали не ту тропинку. Мы попали сюда потому что ушли под воду и дали воде разорвать лёгкие. Назад мы уже не вернёмся… По крайней мере, так просто. Есть же легенды, как герои спускались в мир мёртвых и возвращались оттуда, да ещё и с трофеями. Но тут я вспомнила, что все эти герои либо боги, либо их отпрыски. Я не припомню, чтобы у меня в роду был бог. Только дедушка колдун, если это его хобби можно так назвать…
- Да, нечего. – Словно под гипнозом повторила я, наконец понимая, почему Агейр минуту назад на всё так смиренно реагировал. Беда…
- Тогда пошли? – Непринуждённо предложил Агейр, пнув один из камней, валявшихся у него под ногами. Камешек полетел в разлом, там раздался гулкий стук, который длился довольно долго. Даже слишком. Мы, полностью обратившись в слух, таращились в темноту, откуда доносился удаляющийся, словно умирающий стук падающего с лестницы камня. Какого чёрта он падает, почему он не останавливается? Только когда стук стал совсем далёким и едва различимым, я позволила себе вздохнуть и оторвать взгляд от разлома.
- Ладно… - Протянула я, отходя от утёса и присаживаясь на траву, кладя перед собой посох.
- Не тянет туда. – Присаживаясь рядом со мной, сказал Агейр. Я кивнула.
- Мы пускай и мертвяки с тобой, а всё равно как-то страшно… Тем более без света. – Сказала я, посмотрев на карман куртки парня. Карман что-то отягощало…
- Агейр? Проверь-ка свой телефон… - Предложила я. Парень расширил глаза, словно я сказала ему, как выбраться из этого места и запустил руку в карман, извлекая из него мобильник. Но спустя пару мгновений озарённое надеждой лицо парня изобразило противную гримасу.
- Не реагирует. – Тихо произнёс он, складывая сотовый в карман. – Наверняка от воды сдох.
- Что б эту воду… Ненавижу её уже. – Злобно прошипела я, взглянув на пробивающиеся слабые лучи солнца сквозь тучи.
- Почему нельзя собрать этот свет и взять его с собой? – Обижено, словно маленький мальчик, всплеснул Агейр руками, тоже глядя на небо. И тут меня осенило.
- Кто сказал, что нельзя? – С хитрым прищуром таинственно ответила я Агейру вопросом на вопрос.
- Может быть, законы природы? – Разведя руками, резко сказал парень.
- Значит, ты знаешь далеко не все законы природы. – Сказала я, поднимаясь на ноги и опираясь на посох. – К тому же мы находимся не в нашем мире, у местной природы наверняка конституция иная. И да, это уже второй раз, когда ты чуть не лишился передних зубов. – Угрожающе произнесла я, взмахнув посохом прямо перед лицом Агейра, отчего тот отшатнулся назад.
- Что ты собираешься сделать? – Спросил парень, подходя ко мне. Я неотрывно смотрела на солнце.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Собираюсь взять свет с собой. Твой телефон ведь уже не жилец. – Я перевела взгляд на слабо поблёскивающий круглый наконечник серпа, а потом, раскрыв перед собой ладонь и подставив под свет, начала вглядываться в её середину. Я почувствовала, как в солнечном сплетении снова натягивается струна, как от неё напряжение передаётся моим рукам, спине, а потом и ногам. Я стиснула зубы, буквально ощущая, как кровь течёт по жилам и словно понимала, что в моём организме, помимо крови, течёт что-то ещё, что-то нематериальное… Глаза начали болеть после того, как я долго всматривалась, не мигая в ладонь, а Агейр рядом хотел что-то мне сказать, но, видя, как я увлеклась разглядыванием собственной руки, решил не беспокоить меня, видимо восприняв мой намёк на перспективу лишения челюсти зубов всерьёз. Он просто тоже стоял и смотрел на мою руку. А я пыталась перенаправить ту силу, которая шла по моему телу в руку, в надежде, что сейчас там начнет собираться маленький яркий комочек света. Ну же, как дедушка учил…
- Чёрт… - Я опустила руку, сильно сжав посох. – Не получается.
- Вообще-то, Даг, уже получилось… - Тихо сказал Агейр, отходя от меня. Я перевела взгляд на Агейра, тот смотрел на посох. Я тоже посмотрела на блестящий серп и увидела, что у его наконечника блестит маленькая точка, размером со шмеля, которая не имела определённой формы, напоминая амёбу. Точка выбрасывала в разные стороны светящиеся лучи, грозя вот-вот разорваться на кучу маленьких сверкающих мошек и раствориться в местном воздухе, теряясь в хлопьях сажи. После секундной расслабленности я снова вся напряглась, силясь удержать эту точку в стабильном состоянии, но чем больше я старалась сохранить этот сгусток света, тем удачнее становились его попытки раствориться.
- Нет, нет, стоять! – Щерясь от напряжения, процедила я сквозь зубы, видя, как от сгустка света отделяются маленькие искорки, а сам сгусток тает прямо на глазах. Через пару секунд он полностью исчез.
- Не вышло… - Сказала я, тяжело вздохнув.
- Невероятно… Как? Как ты это сделала? Ты кто такая вообще?! – Спрашивал Агейр, таращась на меня круглыми от удивления глазами.
- Я Даг, твоя одноклассница. – Устало сказала я, чувствуя лёгкую слабость, однако силы быстро восполнялись.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду, когда спрашивал. – Не отступал парень.
- Ага, понимаю. Но, даже если я и хотела бы, я бы не смогла сказать тебе, кто я. – Ответила я.
- Почему?- Возмутился парень. – У вас там какая-то секта?
Я прыснула в кулак.
- Да какая секта? Я сама ничего не знаю об… этом. – Я сделала круговой жест руками, имея в виду и себя, и посох, и то, что только что случилось. – У меня только дедушка обладал какими-то паранормальными способностями, я, видимо, заразилась от него, вот и мучаюсь теперь.
Агейр продолжал внимательно смотреть на меня, дожидаясь продолжения моей исповеди.
- Ещё таких, как дедушка называют витки. Маги, по типу друидов у галлов. – Объясняла я, мысленно понимая всю абсурдность того, что я сейчас говорю. Однако Агейр и бровью не повёл, внимательно смотрел на меня и слушал, как будто я вещала что-то действительно очень важное.
- Он как-то давно, когда мне лет пять было, или даже меньше, показывал, как нужно… хм… Собирать свет. И этот посох тоже его. – Каждое слово я произносила всё неувереннее, так что конец предложения звучал тихо и неразборчиво, как будто я сама с собой разговаривала. Однако Агейр всё услышал и лишь покивал головой.
- Знаю, звучит маловероятно…
- Но я же всё видел. Своими глазами. Значит, то, что ты говоришь – правда. – Рассудил Агейр, внимательно глядя на меня.
- Этого не может быть.
- Но это есть… - Смиренно вздохнув, ответил Агейр. – Но сейчас не время рассуждать. Попробуй снова собрать свет.
Надо же, как легко он всё воспринял… Даже странно. Но парень правильно говорил, нужно заняться делом, а именно – собрать и, что самое сложное, удержать свет, дабы без проблем спуститься в эту кромешную тьму неизвестности, разверзнувшейся в глубине разлома в утёсе. На этот раз я решила сразу вести энергию к посоху, но при этом сильно не напрягаясь, поскольку в прошлый раз, когда я приложила чересчур много стараний, огонёк света просто растаял. Нужно было лишь один раз направить свои силы в нужное русло, а дальше всё должно получаться само собой… Или нет? Не знаю. Пока не проверю опытным путём, ничего не узнаю.
- Хорошо. – Кивнула я, решительно взглянув на наконечник посоха, туда, где должен материализоваться сгусток света. Снова я почувствовала напряжение, снова во всём теле натянулись струны, но в этот раз я заставила энергию двинуться в к посоху не так резко, да и к тому же направила её всю в руку, сжимавшую холодный металл. В прошлый раз тяжесть, будто энергию вытягивали клещами, концентрировалась в солнечном сплетении. Сейчас же прогресс был на лицо, почти сразу на кончике серпа занялся крохотный огонёк. Так, начало дано, но что делать дальше я не знала. Энергия в руке была, я даже чувствовала, как она уходила, но сгусток света, почему-то, больше не становился. Меня это разозлило, конечно, ведь мне же нужен всегда моментальный результат, поэтому я утратила внимание, плавный поток энергии в руке сбился, и свет снова рассеялся. Я с силой стукнула посохом по земле, краем глаза заметила, будто из-под посоха вылетела пара искр, однако когда я посмотрела на землю, там не было ничего подобного. Заострять на этом своё внимание я не хотела, я пыталась успокоиться, чтобы ещё раз попробовать создать небольшое светило. Судя по тому, как быстро у меня начал получаться источник света, направление моей мысли было верным, нужно направлять энергию в посох… Но почему шарик не становился больше?
- Может, я лезу не в своё дело, но как ты пытаешься заставить свет появляться? Собираться в единый источник? – Поинтересовался Агейр.
- Я чувствую внутри себя течение какой-то энергии, я его направляю в руку, а из руки она, судя по всему, идёт в посох. Но потом она начала рассеиваться и в посох больше не поступала. – Торопливо и гневно начала объяснять я, бурно жестикулируя. Я действительно не понимала, чего нужно этому куску железа от меня, я же ведь всё по идее делала верно!
- Ты говорила, что дед учил тебя собирать свет, так? А ты, как я понял, пыталась всё это время его создать при помощи своих энергетических резервов. Наверное, у тебя пока просто не хватает своих сил, чтобы сделать полноценный источник света. А вокруг достаточно света, может, попробуешь как-нибудь притянуть его к образовавшейся основе из твоей энергии? Я, честно говоря, не представляю, как у тебя это получится, но я просто высказал предположение. – Глядя на то, как я уже начала гневно раздувать ноздри, парень отошёл, выставив вперед руки в примирительном жесте. Но, по правде говоря, он был прав… Я и сама не знала, как это можно сделать, от этого и начала раздражаться, но действительно, надо было притягивать свет со стороны, а не пытаться его выдавить из себя.
- Попробую. – Без уверенности и энтузиазма сказала я, снова принявшись сверлить взглядом посох. Всё по той же схеме: энергию в руку, из руки в посох, а потом… А потом я подумала, что стоит её направить в солнечное сплетение и начать выпускать. Так я и сделала, не отводя взгляда от образовавшейся световой точки, но она совершенно спокойно висела в воздухе, отчего успокоилась и я. В груди образовалось тяжёлое тянущее чувство, что означало, что энергия, нехотя уходит. В глазах начало двоиться, может быть, из-за этого я заметила краем глаза какой-то слабый золотистый дымок, сгущавшийся по мере приближения к сияющей точке… А, нет, это было не обманом зрения, вокруг огонька начал образовываться ореол света, вливавшийся в огонёк, который от этого становился больше в диаметре. Он напоминал солнце в миниатюре, почти такое же, какое мог в своей ладони создать дедушка… Я улыбнулась, в груди заиграло тихое торжество, но и этого было достаточно, чтобы отрезать поток энергии, с таким трудом выходивший из солнечного сплетения. Маленькое солнце, которое по размером уже могло потягаться с куриным яйцом, чуть дрогнуло, едва не потеряв форму, но потом, когда остатки золотистого дыма спешно достигли его, крохотное светило ярко вспыхнуло, словно говоря, что оно оформилось и готово к использованию, а напряжение, накопившееся внутри меня, резко оборвалось. Я моргнула, с одной стороны с большим удовольствием сделав это, потому что было ощущение, что в глаза по два мешка песка насыпали, а с другой стороны я боялась, что если я прерву зрительный контакт, то источник света пропадёт. Но, к моей радости, когда я открыла глаза, шарик был на своём месте, в подвешенном состоянии на конце посоха. Я облегчённо вздохнула.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Уму не постижимо… - Поражённо разглядывая сгусток света, сказал Агейр. Он поднёс руку к шарику. – Тёплый, надо же… Наверное, обожжёт.
- Хочешь проверить? – С лёгкой улыбкой сказала я, удовлетворённо разглядывая результат моего труда. В теле появилась слабость и я снова присела на траву, а потом и легла на неё, закрыв глаза, всё это время держа посох в вертикальном положении, лишь перемещая руку сверху вниз.
- Устала что ли? – Поинтересовался Агейр. Я кивнула, ощущая, как постепенно прихожу в себя.
- Здорово… Столько лет жил и даже не подозревал, что вся ваша семья такая… - Агейр замолчал, я же мотнула головой, отрицая его слова.
- Не вся. Бабушка так не может, насколько я знаю, мать тоже не отличалась способностью к магии, если это можно так назвать. Отец был просто художником. – Говорила я с закрытыми глазами.
- Значит, передаётся через поколение. – Предположил Агейр. Я, почувствовав, что мои силы вернулись ко мне, села на траве, потом поднялась, проверила ещё раз шарик, чтобы чего доброго он не уменьшился размерах. Всё было в порядке, похоже, мне теперь за ним вообще можно не следить.
- Ну, что же, а теперь – в путь… - Я с тяжёлым сердцем шагнула навстречу к зияющему чёрному проходу и такой живой, слишком материальной тьме. За собой я услышала шаги Агейра и обернулась.
- Дамы вперёд. – Обронил он и я фыркнула. Нашёлся рыцарь… Но он прав, бояться нечего, особенно теперь, когда у нас есть такой хороший источник света. Посмотрев на него и чуть приободрившись. Я сделала решительный длинный шаг вперёд, сильно сокращая расстояние между мной и разломом. Тьма словно пошатнулась от моей наглости, а может и от сгустка света. Агейр тоже сделал большой шаг, поравнявшись со мной.
- Ну, может, вместе? – Предложил он, неуверенно глядя в темноту.
- А давай. – Согласилась я, сжав в одной руке посох, а в другой холодную и довольно крупную кисть Агейра.
- На счёт три. Раз… - Тьма чуть подступила. – Два. – Я сделала небольшой шажок, ведя за собой Агейра, тень надвинулась ещё сильнее. – Три. – Я, задержав дыхание, нырнула проём, увлекая за собой Агейра. Нас окатило волной могильно холодного воздуха, который тут же успокоился, стоило лишь шарику засиять в полную силу. Сначала тьма словно поглотила его, но потом он, будто давая отпор надвигающейся со всех сторон пелены темноты, засиял как самое настоящее солнце. В ушах что-то ухнуло и улетело куда-то вниз по винтовой лестнице, будто убегая. Страха не было, была только неясно откуда взявшаяся решительность и желание бороться. Я пока ещё не знала, за что именно бороться, но я хотела спуститься вниз. Снова меня туда что-то тянуло. А темнота, которая чёрным маревом плескалась внизу, пускай немного и пугала, но прямой угрозы я от неё не чувствовала. В конце концов, мы ведь с Агейром мертвецы, мы здесь должны быть уже свои.
- Идём вниз. – Прошептала я, дёргая руку Агейра, сподвигая следовать за мной. Стены и невысокие ступеньки освещались зеленоватым светом местного солнца, который сейчас концентрировался на конце моего посоха. Я повернула голову и увидела, что стены были испещрены письменами на руническом языке, а кое-где были и рисунки. Я провела пальцем по одной из борозд, и на коже остался чёрный пепел. Но вот на том месте, где только что была сажа, проглядывал яркий красный цвет. Я пододвинула свет поближе к рисунку и увидела, что он изображал крупного лиса, хитро щурившегося и, похоже, улыбавшегося. В пасти лис держал кольцо или какой-то браслет.
- Интересно. – Прошептал Агейр, нависнув надо мной и тоже вглядываясь в рисунки. Я спустилась на пару ступенек ниже и посветила на другие рисунки. Теперь там изображались какие-то бородатые низкорослые люди, что-то ковавшие…
- Ага, комиксы местного разлива. – Усмехнулась я. Гномы, кажется, ковали кольцо, которое, судя по всему, потом украл лис.
- Хитрый рыжий лис. – Вслух произнесла я эти слова. В груди что-то ёкнуло, но тут же замолчало.
- Идём дальше. – Предложила я, отпуская руку Агейра и шагая вниз по лестнице. Всё это время я не могла не отметить, что тьма будто разбегалась от света, открывая нам путь. Агейр, особо не спеша и разглядывая борозды в стене, формирующиеся в рисунки, шёл за мной. Пару пролётов мы прошли в молчании, я иногда поглядывала на рисунки, которые становились всё более жуткими по мере нашего с Агейром снижения в подземелье. Линии становились ломаными, изображали они различных чудищ с рогами и клыкастыми пастями, одноглазых и одноногих, а также тех самых крохотных людей, которые на всех картинках вели кровавую борьбу с монстрами. Чем ниже мы спускались, тем больше моего внимания приковывали к себе эти рисунки. Потом сцены баталий между карликами и кошмарными существами резко оборвались, складывалось ощущение, что неизвестный автор их так и не смог закончить, будто его захватила какая-то совершенно другая идея… И, кажется, мои догадки были верны. Ближе к ступенькам я увидела две широких борозды, которые становились всё дальше друг от друга. Воображение сразу же нарисовало чей-то исполинский хвост, и мне вспомнилась огромная змея, чьи останки сейчас наверняка уже давно были сожжены драконьим пламенем и развеяны по ветру. Вскоре к двум полосам добавилось ещё несколько. Я из интереса провела пальцем между линиями, выпустив на свободу ярко-оранжевый цвет, который не утратил своих красок даже при бледном свете искусственного маленького солнца. Я быстрее пошла вниз, желая узнать, чем закончатся и во что сформируются в итоге линии. Потом хвост сформировался в худое тело ящерицы, а линии, которые должны быть границей какого-то оранжевого элемента, всё расширялись, между ними появлялись спирально-закручивающиеся завитки борозд, в некоторых из этих завитков утопали карлики и монстры. В голове появилась ассоциация с морской пучиной, но она была тут же отметена в сторону, ведь, по сути, пространство, на котором изображались фигуры было оранжевым… Я провела пальцем по стене ещё раз, чтобы удостовериться в своих мыслях. Да, стена здесь оранжевая… Я начала спускаться ниже и быстрее, не замечая, как постепенно становится всё холоднее, а изо рта у меня вылетали одно за другим облачка пара. Мы с Агейром спешно прошли достаточно большое количество уровней лестницы, тело неизвестного существа не кончалось, а фигур с лицами, выражающими муки, становилось больше. Я увидела третью лапу и едва ли не побежала вниз, топая по ступенькам и хлюпая непросохшей подошвой. По тому, что Агейр меня не останавливал, я поняла, что он сам заинтригован странным рисунком не меньше. Не знаю, что именно меня так в нём задело, но мне не терпелось узнать, что там, в конце всех этих линий. Я взглянула себе под ноги и резко затормозила, уловив навострившимся зрением холодное голубоватое свечение снизу… Я выставила посох вперёд, чтобы осветить как можно больше пространства перед собой и увидела, что лестница перестаёт быть винтовой и последние ступенек тридцать она ровно ведёт вниз. Туда, откуда идёт тусклое неприветливое свечение. Агейр врезался в мою спину и уже вдохнул в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но затих, увидев, что наш путь вниз окончен.
Я сдвинулась с места, продолжая держать посох наготове, чтобы огреть какую-нибудь внезапно выпрыгнувшую из темноты тварь по голове или отрезать ей чего-нибудь. Но никого не появлялось, более того, вокруг царила мёртвая тишина, словно мы попали в какой-то склеп. И я оказалась не так уж и далека от истины, поскольку короткий треск, раздавшийся из-под моего ботинка, разрезал эту тишь. Я опустила взгляд и поняла, что раздавила чью-то короткую обуглившуюся кость. Я сделала ещё несколько шагов и наступила на что-то более значительное, чем небольшая косточка…
- Твою же налево… - Вырвалось у меня, когда я увидела, что ботинок мой угодил в наполовину раздробленную черепушку. Я поспешила переместиться с этой ступеньки, как и вообще с этой лестницы, однако чем ниже я спускалась, тем больше костей начинало хрустеть у меня под ногами. Я уже не смотрела туда, вниз, пытаясь игнорировать неприятные звуки, а возвращаться назад, чтобы это всё закончилось, всё равно уже было бы бессмысленно. Через несколько секунд я уже спрыгнула с последних трёх ступенек и буквально утонула в чьих-то костях, многоголосом хрусте и звоне металла. Чисто рефлекторно я посмотрела вниз и направила себе под ноги свет. Скелеты… Множество скелетов в доспехах, старых кольчугах, всё это окружал ореол чёрной сажи и пыли, который я взметнула своим прыжком. В носу всё моментально зачесалось, и я громко чихнула, пытаясь при этом не заорать, чуть не выронив из руки посох. Когда глаза перестали слезиться, я посмотрела на боковую стену, подсветив её. И наконец, увидела, куда тянулись странные витиеватые борозды, в которых утопали нарисованные фигурки небольших человечков. Огромная, кошмарная драконья пасть в профиль, вылепленная в мельчайших подробностях, заставила замереть при одном взгляде на неё. Да, исполинская змея, оказывается, была ещё не такой страшной… Морда у дракона была испещрена шрамами, глаза выражали ярость, а из разинутой пасти вырывался столп пламени, который вливался в стену и дальше шёл вверх по ней в виде рисунка. Я смотрела на скульптуру, чуть приоткрыв рот, начиная осознавать, отчего погибли те, чьи кости я только что измолола своими ботинками в пыль.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Эта тварь их всех спалила… И именно это изображалось на стене. – Прошептала я, подсознательно понимая, что дракон мог быть где-то поблизости… Я отвернулась от искусно выполненной скульптуры и наткнулась взглядом на источник тусклого ледяного света, который мне так не понравился. Он лился из щели, которая образовалась при неровном стыке двух каменных плит, что являлись составляющими стены. У кромки щели сажи было больше всего, я подошла к ней поближе и, привстав на носки, пыталась разглядеть, что там, за стеной. Сужающаяся к низу щель располагалась довольно высоко, поэтому, чтобы что-то разглядеть, мне пришлось сунуть пальцы между плит и попробовать подтянуться. Но пальцы очень легко соскользнули, и я обнаружила, что на углах камень превращался в стекло…
- Значит, эта тварь нападала оттуда… - Догадалась я, поняв по расплавившемуся камню, что здесь был эпицентр возгорания, так сказать, самое жаркое место.
- Прямо из скалы выдолблено, что ли? – Донеслось до меня задумчивое бормотание Агейра, а когда я обернулась, увидела, как парень протягивает свою руку к раздвоенному языку, высовывающемся из пасти дракона вместе с пламенем. И всё бы ничего, только вот каменный язык поддался лёгкому нажатию ладони Агейра, а за спиной я услышала скрежет, словно огромные шестерни пришли в движение, и стук, как камень бьётся о камень. Я обернулась и прикрыла ладонью глаза, потому что света стало значительно больше из-за того, что каменные плиты отъезжали в разные стороны, открывая проход в неизвестность. Первые несколько секунд я, не двигаясь, смотрела слезящимися глазами на открывшийся проход, а потом в голове всплыл образ дракона, каким бы он мог быть, состоящий из плоти и крови, и рванула резко назад, хватаясь за запястье Агейра и утягивая в самый тёмный угол. Посох я выронила и как только он упал на груду костей, сияющий шарик разлетелся на множество световых точек, которые все единым роем ринулись в проход, сливаясь с исходящим из него светом.
- Даг, ты че… - Продолжение фразы Агейра потонули в моей ладони, зажавшей рот парню.
- Заткнись, Индиана Джонс недобитый! – Прошипела я, вцепившись взглядом в светящийся проём в стене, ожидая, когда оттуда появится клыкастая огромная пасть и сожжёт всех нас к чертям. Но никто не высовывался, не трогал нас и, более того, с того момента, как я зажала Агейру рот, вокруг не было слышно ни звука. Я почувствовала и облегчение, но начала ещё ощущать себя идиоткой. Я отняла ладонь ото рта Агейра, а сама устало прислонилась к холодной стене.
- Может, ты мне объяснишь, что это сейчас было? – Всплеснув руками и поднявшись на ноги, воскликнул Агейр. – Мы из-за тебя свет потеряли!
- Из-за меня потеряли, из-за меня и вернём. – Прохрипела я. – к тому же здесь теперь уже предостаточно света.
- Но почему тогда ты так дёрнулась? – Не унимался парень.
- Я подумала, что там мог быть заперт дракон, а ты его выпустил. Все эти рисунки на стенах, они изображают то, что здесь когда-то было. А было здесь нападение дракона на жителей этого подземелья с последующим их тотальным уничтожением. – Проговорила я, поднимаясь на ноги. Да, моей одежде теперь уже точно настал конец…
- Но рисунки были сделаны явно до того, как дракон здесь всё спалил… Не вяжется как-то. – Пожал плечами парень.
- А вдруг эти, кто бы они ни были, создания умели предсказывать будущее? – Мне становилось весело рассуждать на эту тему, я даже позабыла про валяющийся на костях посох.
- И не ушли заранее? – Агейр, судя по всему, тоже заинтересовался этой темой.
- Кто знает этих древних мифических созданий… Мало ли какие у них были причины, чтобы остаться.
- Ага, например эта причина… - Произнёс Агейр, заворожённо глядя на проход, из которого лился голубоватый свет. Я тоже повернула голову в сторону проёма и я потеряла дар речи… Оказывается, источником таинственного холодного света был металл… Много металла. Различные изделия из серебристого блестящего металла наполняли пещеру с огромными высокими сводами, уходившими в серый туман, клубящийся почему-то наверху. Это мне напомнило небольшие грозовые тучи, плавающие между резными колоннами и свисавшими сверху узорными сталактитами. Они были настолько огромны, что даже с такого далёкого расстояния я могла разглядеть, что на них было что-то изображено. И тоже источало голубоватый свет. Сама пещера была не очень велика по площади, не больше школьного спортивного зала, форма залы была круглая, её стены, испещрённые различными рисунками мелкой работы, были где-то увешаны доспехами, где-то я видела мечи, щиты, топоры, посохи… Мы с Агейром сделали несколько шагов и прошли внутрь пещеры. С двух сторон от входа я увидела сделанных из металла статных всадников-близнецов с копьями наготове, сидевшими верхом на волках-колоссах. У этих животных, как и у их мощных наездников, были совершенно бесстрастные глаза, сделанные из какого-то синего сверкающего камня. У каждого из воинов в волосах было по несколько птичьих перьев, сделанных из тёмного металла, наверное, те, кто делал эти скульптуры, хотели изобразить перья воронов. Но если на стенах проглядывался порядок, всё висело ровно и на своих местах, то в центре залы был откровенный бардак. Невероятное количество драгоценностей были свалены в одну кучу, словно это был ненужный хлам, по которому гигантский чёрный мусорный мешок плачет. Складывалось впечатление, что эти сокровища никому давно не нужны.
- Агейр, мы богаты… - В шутку произнесла я, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я посмотрела сначала на одного металлического всадника, у которого глаза словно засверкали ярче, потом на другого, и, немого поёжившись, добавила. – Я пошутила. – Я отошла назад, чтобы вернуться за посохом. Он слабо поблёскивал в свете всего того богатства, что сейчас было у меня за спиной. Я протянула руку, чтобы взять посох, уже почти нагнулась, как вдруг он сам скользнул своей рукоятью прямо в мою раскрытую ладонь… Можно было бы всё списать на игру разума, но только вот сейчас, когда я находилась в странном подземелье, возможно, мёртвая, если это действительно так, в случайность слабо верилось. Я покрепче сжала в руке посох и снова прошла в пещеру. На сей раз взгляд я ощущала более явно, и я понимала, что теперь он был куда враждебнее, чем до этого.
- Ну что?! – Не выдержав, я резко обернулась, посмотрела на всадников и обомлела… Теперь все четыре головы, и волков, и их наездников, смотрели прямо на меня.
- Даг, ты чего… А, ясно. – Агейр сглотнул и, видимо, запнувшись обо что-то, завалился прямо на гору драгоценностей. Раздался оглушительный грохот, я обернулась, чтобы посмотреть на парня, но тот, широко распахнув глаза, завопил.
- Дагмар, они живые!!! – В крик Агейра влился волчий рык, и я развернулась к источнику звука. Волки шли, всё ещё оставаясь металлическими, сверху воины, нацелившие на меня копьё. Стены за их спинами начали смыкаться.
- Что вам нужно? – Сорвался с моих губ жалкий крик. Я действительно начала себя чувствовать каким-то затравленным животным, чьим единственным оружием на данный момент был волшебный посох. Но есть одно но: я совершенно не умею им пользоваться! Исключение – создание световых шариков, но мне кажется, что двух враждебных наездников и их зверушек это не впечатлит. Глаза бегали по стенам, пытаясь зацепиться хоть за какую-то ниточку, способную нас спасти… Но на глаза не попадалось абсолютно ничего!

[Gregoryanna_DiDraker]

- Всё зависит от того, что нужно вам. – Одновременно ответили всадники. Я нервно усмехнулась. – Опусти своё оружие.
- Ага, прямо взяла и сейчас опустила! Где гарантия, что вы не снесёте мне башку сразу же, как я сверну посох? – Не ожидала я от себя такой разговорчивости в столь необычной ситуации… Мне необходимо быть парламентёром, а не археологом.
- Ни одно сокровище не пропадёт из этого места. – Туманно ответили воины, между тем неустанно приближаясь ко мне и Агейру.
- Это не ответ на мой вопрос!
- И ничего нам не надо, мы сами не поняли, как попали сюда! – Отозвался Агейр, неуклюже поднимаясь на ноги и подходя ко мне. – Не убивайте нас…
- Мы не сможем. – С лёгкой насмешкой произнесли воины, разделившись и буквально окружив нас с Агейром. – Мы можем только прогнать. И мы выполним наш долг…
Я ясно осознала, что до сих пор эти гады лишь заговаривали нам зубы, а между тем сами готовились к нападению…Я уже приготовилась отпрыгнуть назад, чтобы завалиться на гору сокровищ и по ней попробовать улизнуть от врагов, чтобы потянуть время и внимательнее оглядеться вокруг, найти хоть какие-то лазейки. Но мои планы были нарушены сильным давлением широкой ладони на затылок и крик Агейра «Вперёд!»
Я пригнулась, побежала вперёд, Агейр вцепился мне в запястье и, утягивая меня за собой, бежал прямо к сомкнувшейся перед нашими носами стене. Я сначала подумала, что парень собирался проскочить в узкую щель, но оказалось, что метил он на взявшиеся из ниоткуда тёмные прямоугольные проёмы-пропасти, образовавшиеся там, где только что стояли всадники на своих волках.
- Прыгай! – Крикнул Агейр и, отпустив меня, сиганул прямо в тёмный проём. Мне же сначала стало страшно от неизвестности, а потом прямо передо мной в стену врезалось металлическое копьё. Я отклонилась от этого удара, но краем глаза уловила движение второго всадника и то, как он заносит своё оружие для удара. Я, до боли сжав посох, взмахнула им, надеясь хоть как-то отразить удар, лезвие со свистом рассекло воздух и ещё что-то, на секунду наткнувшись на какую-то преграду… Прямо на меня летело древко копья с отсечённым наконечником и я неуклюже отклонилась от удара, завалившись на целое копьё другого всадника, остриём вошедшее в стену. После этой коротенькой битвы, а длилась она, наверняка, секунды три, хотя мне казалось, что все тридцать минут, я, пригнувшись, пробежала под копьём и прыгнула прямо в тёмную пустоту. Сверху послышался короткий удар металла о камень, но мне было уже всё равно, ибо я падала и не знала, сколько мне ещё так придётся падать. Оказалось, недолго, секунды через две я уже валялась, кажется, на чьих-то костях. Боли от удара я не почувствовала, у меня даже дыхание не сбилось, что было очень странно. Я всё ещё не могла расслабиться, поэтому, когда я совершила не самую мягкую посадку, сразу же откатилась в сторону, чтобы сверху из отверстия, в которое я сиганула, на меня не вылетело копьё или ещё что-то. Как только мне показалось, что укатилась я достаточно далеко, я вскочила на ноги и огляделась. Агейр в поле моего зрения не попадал и я тут же начала волноваться.
- Агейр? – Позвала его я не очень громко, между тем привыкая к полумраку, который окружал меня. Как я поняла, находилась я сейчас в длинном неотесанном коридоре, освещаемом лишь светом редких факелов.
- Я тут, Дагмар! Иди сюда! - Донеслось до меня слева и я, стараясь не наступать на крупные кости, пошла туда, откуда звучал голос Агейра. Это даже не отдельные кости были, а почти что нетленный скелет крупного хвоста, кое-где покрытый драными лоскутами иссохшей шкуры грязного цвета, похожей на змеиную. Я пошла вперёд, держась одной рукой за стену, а другую вместе с посохом выставила вперёд. Сейчас в голове началась перемотка того, что произошло там, в сокровищнице. Тонкий серп из белого золота, которое особой прочностью отличаться не должно, разрубил металлическое копьё воина, словно оно из пищевой фольги было сделано. Я посмотрела на отражающий оранжевое пламя серп и нервно улыбнулась. По крайней мере, я теперь знаю, что эта штука легко может рубить всё, что ей на пути встретится. Идти долго не пришлось, через минуту я вышла в залу, по размерам не превышающую предыдущую, но вот по своему содержимому она была намного интереснее… Скелет дракона, которому принадлежал хвост, расположившийся в коридоре, лежал посреди залы, свернувшись в клубок и прижав крылья к спине. Череп гигантского крылатого ящера был крупнее каменной головы, которая служила ключом к входу в систему пещер. Я думаю, что эта пещера здесь – не единственная. Но в этой пещере Агейра я тоже не встретила.
- Агейр? Ты где? – Крикнула я в пустоту, но ответом мне послужило лишь моё собственное эхо. Эта зала также освещалась лишь факелами, никакого мистического свечения здесь не было, но от этого становилось даже страшнее. Я одна, наедине со скелетом дракона, во тьме… Жуть.
Тут я увидела, что какая-то полупрозрачная тень метнулась к разинутой пасти дракона, спрятанной в его костяных лапах. Что странно, меня это совсем не отпугнуло, наоборот, исследовать скелет мне стало вдвойне интереснее. И вот, снова это чувство, как там, наверху, когда меня потянуло к утёсу, ставшему проходом в это злополучное подземелье… И здравый смысл переборол мою тягу к приключениям, когда я уже занесла вторую ногу, чтобы ступить в кольцо сомкнутых лап дракона. Все мои минутные порывы оканчиваются не очень хорошим результатом… А, ну да, стоит заметить, что меня остановил не только здравый смысл, а ещё и Агейр, который появился в проходе в залу у меня за спиной.
- Дагмар? Ты чего здесь делаешь? – Удивлённо спросил парень у меня.
- Ты сам меня позвал. – Нахмурилась я, зависнув в позе писающей собаки.
- Я вообще не слышал, как ты приземлилась! Я шёл совершенно в другую сторону, но потом мне это показалось плохой затеей, к тому же дальше там все факелы потушены… А что ты делаешь?
- Не знаю… Отчего-то я решила, что будет здорово заглянуть в пасть этого дракона. – Критично произнесла я, выбираясь из груды костей, а Агейр тем временем подошёл поближе ко мне.
- Там, кстати, что-то блестит… - Непринуждённо сказал Агейр и занял моё место между драконьими лапами сразу, как только я оттуда выбралась. Парень чуть нагнулся и принялся разглядывать клыки в черепе. Мне ничего не было видно из-за тени, отбрасываемой головой Агейра.
- Тут какое-то кольцо на клыке… Как будто вросло, не могу снять. – Произнёс парень, пытаясь двумя руками расшатать клык, чтобы вынуть его из пасти.
- Тебе так необходимо это сделать? – Вздохнула я, подходя к нему. – Давай я. Отойди только.
Парень сделал, как было велено, а я, сначала замахнувшись и прицелившись, нанесла удар по клыку, на котором блестел золотистый ободок. Кость легко поддалась, я даже переборщила с силой удара, из-за этого нужная часть зуба отлетела в сторону Агейра и подкатилась к его ногам. Парень поднял клык, с трудом снял кольцо с него и отбросил кусок кости в сторону, сам между тем с интересом разглядывая само кольцо.
- Что за кольцо-то? – Спросила я, подходя к парню.
- Кольцо как кольцо… - Пожал плечами он. – Возьми себе, я его обязательно потеряю, вывалится из карманов.
- Как скажешь. – Согласилась я, принимая кольцо от Агейра и пряча в небольшом кармашке на штанах. Я посмотрела на парня и только сейчас заметила, что при свете факелов его шевелюра кажется огненной, а не просто рыжей.
- Надо выбираться отсюда, мне здесь неуютно. – Сказал Агейр, на что я кивнула головой.
- Ты прав. Только вот куда идти?
Я едва успела договорить, как холодный воздух, завертевшись вокруг нас, ринулся под рёбра дракона, в немного светящуюся пропасть, которую, тем не менее, было трудно заметить сразу. Факелы моментально погасли, оставив нас с Агейром в темноте, которая рассеивалась слабеньким свечением, что шло как раз из того провала.
- О нет, что, ещё ниже? – Заныла я, жалея, что моего маленького солнца сейчас нет на конце моего посоха. Сейчас я почувствовала себя очень уставшей, что было вполне логично.
- У нас просто нет выхода. Наверх мы не вернёмся, думаю, нам этого не особо и хочется…
- Есть немного. – Кивнула я, оглянувшись назад в проход, в котором, к моему удивлению, тоже потухли абсолютно все факелы.
- А в том коридоре просто очень страшно и темно… - Как маленький ребёнок добавил Агейр, тоже посмотрев в зияющий неприветливый проём.
- Что же, тогда вниз. Там хотя бы светло… - Тяжело вздохнув, я нехотя подошла к отверстию в полу. Оно было явно проломлено кем-то и не задумывалось архитектором изначально. Я попыталась всмотреться в слабый свет, но ничего определённого я рассмотреть там не смогла. Я даже засунула в отверстие часть посоха, пыталась что-то почувствовать, на что-то наткнуться, но посох задевал только пустоту. Я даже не особо обратила внимание на то, что она была какой-то густой… Нет, не как кисель или вода, вроде пустота как пустота, но на едва различимую долю гуще, чем обычный воздух.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Вперёд? – Спросил Агейр, глядя сначала в проём, потом на меня.
- Ага. – Кивнула я и неожиданно для себя просто шагнула в эту пустоту…
Я не знала, что можно было ожидать от этого моего шага, но я не летела нереально долгое количество времени, я не ударилась о землю в конце своего пути… Я как-то просто взяла и оказалась в воде. И это при условии, что до этого я проверяла разлом на наличие чего-либо в нём. Я открыла глаза, не чувствуя привычного пощипывания в глазах и недостатка воздуха в лёгких. Я практически слилась с водой, перестав ощущать свои руки, ноги, своё тело… Единственное, что говорило о том, что я осязаема, так это маячившая перед моим взором рука, сжимающая посох, другой я как-то по привычке пыталась грести, но опять же, я это только видела, притом совершенно не ощущая. Через пару секунд передо мной воду разрезала фигура Агейра, окружённая маленькими поблёскивающими пузырьками воздуха. Он озадаченно оглядывал свои руки, потрогал своё лицо, а потом, заметив меня, вздрогнул. Я помахала рукой, мол, это я, всё в порядке, но парень никак не успокаивался и всё тыкал пальцем в мою сторону. Наконец, я поняла, что он указывает на что-то, что находится за моей спиной… Перед глазами появились багровые полоски, словно ленты, плавающие в воде, на плече я почувствовала знакомое прикосновение и я осторожно обернулась.
- Дагмар… - Надтреснутый голос донёсся до моих ушей, хотя казалось, что он идёт прямо в мою голову. Я увидела бледное вытянутое лицо, тёмные веки, чёрные волосы, похожие на щупальца, тусклые зеленоватые глаза, такие же, как свет солнца этого мира, и протянутые ко мне белые костлявые руки с кровоточащими порезами на запястьях… Всё, что я могла сделать, так это чертыхнуться и что-то несвязно прохрипеть.
- Уходи отсюда быстрее, дочка…
Я воззрилась на полупрозрачный образ женщины, которая когда-то давно была странной болезненной виолончелисткой и моей непутёвой матерью и отказывалась верить своим глазам. Женщина снова протянула ко мне руки в попытке обнять, а может, и задушить.
- Отстань! – Вырвался у меня беззвучный вопль, предназначенный для призрака передо мной, и я взмахнула посохом, разрубая женщину с плеча и до талии. Лицо существа, которое наверняка притворялось моей матерью, исказила страдальческая гримаса, а потом этот образ начал чернильным пятном расплываться в разные стороны, обволакивать меня и Агейра, я резко дёрнула головой и протянула руку к нему, начиная снова ощущать свои конечности, и как холодная ладонь крепко схватила меня за запястье. За плечом парня я разглядела овал лица, похожий на мой, мой же острый нос и короткие пепельные волосы, которые на ощупь такие же колкие, как солома, это я помню как сейчас… На меня глядело изнемождённое лицо моего покойного отца-самоубийцы. Но тут лицо, изображающее печаль и сожаление, заволокло тёмной пеленой, и перед собой я не видела ничего, кроме испуганного лица Агейра. Вот, лёгкие начинают гореть, требуя кислорода, глаза болят и их приходится закрыть, а снизу я чувствую странный толчок… Словно кто-то специально выталкивал нас с Агейром на поверхность, не давая затонуть. Я подняла голову вверх и открыла глаза, желая увидеть, далеко ли плыть и есть ли шанс у нас с Агейром не захлебнуться. Где-то сквозь тьму брезжил зеленоватый свет, а неведомая сила всё толкала и толкала нас с Агейром вверх.
«Вы живые…» Прошелестел женский голос, отдалённо напоминавший голос матери, у меня в голове и в следующую секунду я почувствовала себя пробкой, вылетающей из бутылки, поскольку, когда я вынырнула, я едва ли не воспарила над поверхностью воды. Насчёт Агейра я ничего не знаю, вокруг было столько брызг, что ничего, кроме них самих, я разглядеть была не в силах. Спустя несколько секунд я, протерев глаза, пыталась сориентироваться, в какую сторону надо плыть, чтобы добраться до берега. Повертевшись в воде ещё несколько секунд, я поняла, что нахожусь посреди моря и ни единого кусочка суши поблизости не проглядывалось. Где-то рядом барахтался Агейр.
- Дагмар, что это было?! – Пребывая практически в истерическом припадке, воскликнул Агейр.
- Я не знаю! – Это почти не ложь. Я знала только лица тех, кто якобы являлся моими родителями, но моих родителей здесь не может быть. Просто не может быть и всё, обстоятельное доказательство придумается позже!
- И что делать теперь? – Немного успокоившись, продолжал вопрошать у меня парень, вероятно думая, что я действительно имею ответы на все его вопросы.
- Да не знаю я! – Психанув, я ударила свободной рукой по поверхности воды, подняв новый фонтан брызг. Посох я свернула в кольцо и судорожно надела на палец. И только сейчас я обратила внимание, что море на удивление спокойное… Что меня совершенно не радовало, складывалось неприятное ощущение затишья перед бурей. Я и сама замерла, перестав активно барахтаться, и прислушалась… Мне слышались едва различимые голоса, шёпот, немного напоминавший шум сквозняка, эти звуки легко можно было бы спутать с ветром, если бы они не доносились из глубины, из-под моих ног. Я опустила взгляд и увидела, что под нами разверзнулась чёрная бездна, в которой происходило движение, быстрое движение, словно стая плотоядных рыб собралась, чтобы дождаться, когда мы с Агейром захлебнёмся, дабы сожрать наши вздувшиеся тела. Я сглотнула, только сейчас осознавая, из какой адской пучины выбралась, и представила, что все эти длинные извивающиеся тени, похожие на чернильные пятна, решат добраться до нас, не дожидаясь, пока мы утонем.
- Боже мой… - Тихо сказал Агейр, увидев то же, что и я.
- Здесь он нам не поможет. – Сказала я, не отводя взгляда от кишащих внизу теней.
- Если вернусь – больше не пойду в церковь. Что толку-то? – Рассуждал Агейр, задрав голову, я мельком взглянула на него. – Кажется, дождь собирается. – Добавил он, и я тоже подняла взгляд наверх. Хилый солнечный диск начали поглощать тёмные грозовые тучи, причём происходило это очень быстро, в считанные секунды всё небо превратилось в слой тёмной пелены. Прогремел гром и моё сердце на эти пару секунд, пока звучал раскат, казалось, перестало звучать. Появилось предчувствие чего-то очень плохого. Я снова посмотрела вниз, страшась того, что тени могли приблизиться к нашим ногам. Но темнота рассеивалась, все тени уплывали кто куда, будто их кто-то спугнул.
- Значит, сюда плывёт более опасный хищник… - Сказал Агейр. Я собралась ответить что-нибудь едкое, чтобы парень заткнулся и не нагонял тоску, но тут же заметила явное подтверждение его словам… Из недр моря что-то поднималось, длинное и тёмное, оно с каждой секундой становилось всё больше и чётче.
- Нам конец. – Сказала я, представляя, что на нас несётся разинутая пасть какого-нибудь левиафана, и закрыла глаза… Снизу я слышала шум двигающихся водяных масс, неустанно приближающийся гул и снова то чувство, как будто тебя что-то выталкивает наверх, а потом… Я не успела понять, как оказалась лёжа на шершавой поверхности, рельеф которой впивался мне в рёбра и царапал кожу на руках, как будто тысячи пальцев ногтями проводили по ним, но воды вокруг резко стало меньше, лишь брызги несколько секунд окружали меня, а потом обрушились мне на голову. Всюду был слышен гул мощных голосов, топот множества ног… Ко мне кто-то подошёл, резко дёрнул за руку вверх, чуть не вывернув мне её и я негромко вскрикнула, наконец раскрыв глаза.
- Новые души! – Прогремел надо мной зычный голос, я подняла глаза и увидела огромного мощного мужчину в кольчуге, лишь немногим уступавшим по размерам Эгилю.
- Пусти меня! – Я развернула посох и наобум ударила им в лицо мужчины. Я услышала противный звук, как будто что-то раздавили, хватка мужчины ослабла и я, вырвавшись, отбежала подальше от него. Тут же меня схватил за длинные волосы на затылке другой мужчина, дёрнул на себя, отчего я громко взвизгнула и выронила посох. Я посмотрела на того, кто держал меня до этого и вздрогнула. Оказалось, что закруглённый наконечник моего посоха пришёлся прямо мужчине в глаз, который сейчас вытекал из глазницы. Но это оказалось не всё… Мужчина как-то лениво ладонью собрал ошмётки глаза и, сложив назад в глазницу, закупорил её рукой. Через несколько секунд, когда мужчина убрал ладонь от лица, то глаз, целый и невредимый, смотрел прямо на меня.
- Неплохая попытка… - Усмехнулся неприятель и замахнулся на меня своим огромным кулачищем. Меня охватила настоящая паника.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Не сметь! – Скомандовал более высокий и достаточно приятный голос позади меня. – Отпусти её волосы, они ей ещё пригодятся. – Более мягко сказал некто, и мои волосы, наконец, перестали наматывать на кулак. Я, чертыхаясь, протянула руку к посоху, тот, прямо как тогда в пещере, сам подлетел к моей раскрытой ладони, и я обернулась, встав наизготовку на случай, если придётся атаковать.
- Какая-то она слишком бешеная… Может, выкинем её за борт? – Предложил тот, кто держал меня за волосы тому, кого я пока ещё не видела… И лучше бы не видела дальше. Он вышел из-за широкой спины мужчины, показав себя во всей красе.
- Зачем же? Любое животное можно укротить. – Едва ли не промурлыкал высокий мужчина с огненно рыжей короткой бородой, такого же цвета длинным волосами, заплетёнными в косу и сверкающими прищуренными глазами.
- Ты… - Прохрипела я, начиная пятиться от мужчины.
- Добро пожаловать на борт Нагльфара, Дагмар Свенссен. Меня зовут Локи и я капитан этого корабля. – Всё с тем же хитрым, совершенно неприятным выражением на довольно красивом лице, сказал он, сделав ко мне несколько шагов.
- Где Агейр? – Всё что могла сказать я.
- Не беспокойся за своего Лиса, он в полном порядке. – Он подошёл ещё ближе, я всё также держала посох перед собой. – Убери его, пожалуйста. Пользоваться, как надо ты им не умеешь, а твои пасы, как видишь, - Локи пожал плечами и стал наигранно грустным – не приносят много толку. – Теперь лицо озарила добродушная улыбка, он отодвинул ладонью посох и подошёл ко мне чересчур близко.
- Кто раз был на Нагльфаре – тот всегда на него возвращается… - Прошептал Локи, беря меня за руку. Я резко её дернула, освобождая от хватки пальцев Локи. – Пошли в мою каюту, там тебя твой Лис уже ждёт не дождётся. – Ворковал он, положив мне руку на плечо, и мы направились к серовато-белой потрескавшейся двери в стене кормы.
Когда мы сдвинулись с места, я дёрнула плечом, скидывая с него руку Локи, сам же бог на этот жест выдавил из себя тихий смешок, обошёл меня, по-шутовски учтиво открыл дверь, пропуская меня вперёд.
- Проходите, барышня, милости прошу. – Он неприятно сверкнул глазами, и я повиновалась, проходя в каюту. Была устроена она совсем не так, как я ожидала. Вместо голых стен из костей я увидела стены из какого-то белого дерева, на которых висело множество красивых доспехов, орудий, вдоль этой стены стоял довольно потрепанный диван, как раз на нём и сидел Агейр.
- Даг! – Воскликнул он, подскочив на ноги, и направился ко мне.
- Ты как здесь, нормально всё?
Агейр кивнул и пристально посмотрел куда-то поверх моего плеча. Он сейчас, наверняка, сверлил взглядом Локи.
- Твой друг, как ни странно, попал сразу ко мне в каюту. Повезло же ему… - Ухмыльнулся Локи. – Да и я повеселился. Лис требовал, чтобы я отправил вас домой.
- Почему ты называешь его Лис, у него имя есть, данное ему родителями. – Развернувшись, резко сказала я, переставая чувствовать явную угрозу от Локи.
- А также у него есть имя, данное ему самой природой... – Загадочно произнёс Локи. Агейр был явно не доволен этим объяснением.
- Это потому, что я рыжий, да? – С вызовом спросил парень. Помню, он говорил, что в школе его неоднократно тыкали носом в незаурядный яркий цвет его волос, что и вызвало такую реакцию.
- Ну, не только… - Локи ненадолго замолчал, подошёл к одному из мечей, висевших на стене, и сделал вид, словно оружие в данный момент интересует его больше, чем мы.
- Знаешь, вот нутром чувствую, что ты не так уж и прост, парень. И это мне нравится, мне нужны такие ребята на моём корабле. – Довольно улыбнулся он, подходя к нам ближе.
- Кто сказал, что мы здесь останемся? – Грозно поинтересовалась я.
- Я сказал. – Жёстко и довольно громко отрезал Локи, как-то очень уж злобно взглянув на меня. – И не нужно здесь из себя героев строить. Вам не выбраться отсюда, если я не позволю.
В каюте воцарилась тишина, только снаружи раздавались крики членов команды Нагльфара.
- Со временем вы станете своими на этом корабле, каждый найдёт здесь свою роль. А тебя… - Локи взглянул на меня. – Я могу научить обращаться с твоим артефактом.
- Я и сама пока неплохо разбираюсь. – Сквозь зубы проговорила я, на что Локи фыркнул.
- Неплохо, говоришь? Если бы ты действительно что-либо понимала, то не попала бы тогда ко мне на корабль. Аккуратнее нужно из своего тела выходить и всегда необходимо знать, куда ходить можно, а куда нельзя. – Он немного помолчал, лицо его из серьёзного вновь стало превращаться в издевательски-насмешливое. – Впрочем, пока вы ещё не до конца мертвы. Поэтому вы не смогли слиться с Морем Мертвецов. Но ничего, я уже провёл переговоры с твоими, Дагмар, знакомыми, и они быстро исправят ваше положение…
- Ундины… - С ужасом в голосе прошептала я, и Локи радостно щёлкнул пальцами.
- В яблочко! – Он обошёл нас и плюхнулся на кресло, закинув ногу на ногу. – Так что совсем скоро вы не сможете вернуться домой, не-а… - Локи, изобразив грусть на лице, помотал головой из стороны в сторону.
- А мы можем с тобой как-нибудь договориться? – Услышала я довольно смелый голос Агейра. Локи расплылся в довольной улыбке, словно только и ждал момента, когда парень задаст этот вопрос.
- Хитрый Рыжий Лис… - Усмехнулся Локи. – Я был бы рад с вами договориться, только вот что вы можете мне предложить?
- Когда мы сюда только попали, Дагмар обнаружила проход в подземную сокровищницу. Там мы на зубе дракона нашли одно кольцо… Даг, достань его, покажи.
Я, чуть улыбнувшись, посмотрела на Агейра, действительно понимая, что парень, в самом деле, как сказал Локи, не такой уж простой, каким выглядит. Я сунула руку в карман штанов и вытащила из него кольцо. На одну секунду Локи потерял насмешливое выражение лица, показав какое-то странное удивление, но потом снова разулыбался, издевательски так.
- Думаете, мне нужно какое-то кольцо? А может оно даже никакими особыми свойствами не обладает, а так, просто побрякушка, м? – Я с прищуром взглянула на бога.
- Мне кажется, что кольцо не стали бы засовывать в пасть гигантскому дракону просто так, если бы не хотели защитить. – Высказалась я.
- Вот именно. Отсюда следует, что кольцо может обладать какой-то силой, которая вами потом может быть использована. – Дополнил Агейр, отчего Локи радостно хлопнул в ладоши и подскочил с кресла.
- Молодец Лис, прекрасный ход мыслей. Особенно мне часть про «использование» понравилась. – Тараторил бог, подходя всё ближе к нам. – Но это мне ваше «если бы да кабы» не нужно. Если бы у вас была информация о свойствах этого кольца, то я, может быть, и подумал, но знаете, мало какой артефакт стоит душ сразу двух людей. – Локи лениво пожал плечами.
- Как хочешь. – Я уже собралась надеть кольцо на палец, как вдруг Локи встрепенулся.
- Я бы не стал этого делать на твоём месте, а вдруг на нём какое-то проклятье и, стоит тебе надеть это кольцо, как ты превратишься в пепел, например… - Сначала торопливо, а потом всё размереннее и размереннее говорил Локи, словно снова постепенно возвращался в свой образ. Я по-птичьи склонила голову набок, с сомнением глядя на бога обмана. – Лучше бы отдала мне колечко, пока ничего необратимого не случилось…
- Я и так уже наполовину мёртвая, думаю, если я надену кольцо, хуже уже не станет. – Безразличным тоном ответила я, но, призадумавшись над словами Локи, всё же решила снова сложить кольцо назад в карман. В глазах бога, мне казалось, мелькнула тихая радость.
- Это да, твоя правда. – Согласно кивнул Локи. – Что ж, мы с вами достаточно поговорили, а теперь вам было бы лучше отправиться к вашей новой команде, познакомиться…
Локи подошёл к двери и открыл её, в каюту сразу же ворвался гул множества громких грубых голосов. Мы с Агейром не спеша вышли из каюты, по очереди попытавшись уничтожить взглядом Локи, но тот, лишь усмехнувшись нам в спины, закрыл дверь. Стоило нам выйти, как нас окружила куча огромных мужиков, многие были с бородами, кто-то покрыт татуировками, кто-то огромными шрамами, кто-то и с тем и другим, но всех объединяло одно – внушительный жуткий вид. Пожалуй, сейчас я пожалела, что рядом нет Бернта. На корабле воцарилась неприятная тишина.
- Значит, Рыжий Лис… А эту как звать будем?

[Gregoryanna_DiDraker]

- Бешеная Гиена, ей подходит! – Выкрикнул кто-то из толпы, и послышалось одобрительное улюлюканье. Я чуть не поперхнулась…
- Да вы что все, сговорились? Может мне ещё научиться громко и мерзко смеяться? – Прошептала я Агейру, на что парень только усмехнулся.
- Но пока что вы не мёртвые, а значит – не часть нашей команды. Уйдите пока куда-нибудь в угол и не мешайтесь под ногами, а когда подохнете, тогда и работёнку вам найду. – Скомандовал мужчина, который, кажется, недавно чуть не выдрал мне волосы с затылка. Я направилась к куче бочек, стоявших в углу неподалёку, Агейр, естественно, последовал за мной.
- Бешеная Гиена… Ничего, получат они у меня, не зря же говорят, что женщина на корабле к несчастью. – Бубнила я, облокотившись о перила и смотря на волнующееся сероватое море.
- Влипли мы с тобой…
- Из-за меня.
Повисла тишина. За нашими спинами что-то происходило, то и дело кто-то бранился, но мы с Агейром не обращали на это никакого внимания. Вскоре парень нарушил молчание.
- Я слышал, что говорила та женщина, когда мы под водой были.
Я молчала.
- Это ведь твоя мать была, правда? – Осторожно спросил Агейр, нагнувшись и пытаясь заглянуть мне в лицо.
- Я не знаю, мало ли какие твари здесь обитают, способные принимать вид твоих покойных родственников. – Ушла я от ответа, который мне самой не очень хотелось озвучивать и даже знать.
- А тот, что был рядом со мной – твой отец? – Всё также ненавязчиво спрашивал Агейр, только теперь он не глядел на меня, а вниз, туда, где море от движения корабля волновалось куда сильнее. Я кивнула.
- Похоже, что это всё-таки были твои мама с папой, иначе бы эти духи не стали бы нам помогать. Они же нас из моря вытащили, в конце концов…
- Довольно! – Скомандовала я, вцепившись в костяные перила.
- Извини… Просто я хочу разобраться, что происходит. Ещё снова ундины эти… Я уже практически убедил себя, что это был страшный сон, просто галлюцинации. – Понизив тон, говорил парень так, словно доверял мне какой-то сокровенный секрет. – Кристе и вовсе ничего не помнит из того, что было.
- Счастливая. Я заметила такую закономерность, что люди без мозгов живут намного проще и счастливее.
- Кристе не глупая, она просто бесхитростная. И слишком добрая. Мы с ней совсем не похожи. Я младше неё, и её мне всегда ставили в пример, а мне так хотелось, чтобы и меня ценили… Да хоть за мою хитрость.
- Хитрость? – Сведя брови к переносице, я посмотрела на Агейра так, словно видела его впервые. Какой из нашего Агейра хитрец?
- Не поверишь, но да. – Усмехнулся он. – В детстве, когда мы с Кристе играли в прятки, она никогда не могла меня найти. Это потому, что пока она отвлекалась, я перебегал с одного места на другое. Она могла меня два часа искать, перерыть весь дом, и даже не подумать, что я всё это время водил её за нос. А помнишь тот раз, когда ты мне нос сломала?
Я довольно кивнула.
- Мы играли в такую игру, когда надо было прятать вещи, а тот, кто их ищет, должен был задавать вопросы тому, кто спрятал…
- На которые можно было отвечать только «да» и «нет»? Да, помню такую игру.
- Я её придумал. – С гордостью сказал парень. – Точнее, я тогда думал, что это я создал какую-то совершенно новую игру. Так вот, я взял твою сумку, зацепил её лямку за ручку у оконной рамы и высунул на улицу, задёрнув шторы. Ты спрашивала тогда «эта вещь снаружи?», потому что я сделал обманный манёвр – вышел из комнаты…
- А потом я долго искала свою сумку, в итоге не нашла и я спросила «может, эта вещь, всё-таки, в комнате?» Я спросила это с сарказмом, но я была в замешательстве, когда ты кивнул мне… - Информация о том дне начала заполнять мою память. Как же я могла такой весёлый момент забыть?
- И потом, когда ты сдалась, и я показал тебе, где же сумка находится, ты ударила мне по носу, разозлившись на меня. После этого я сделал для себя вывод, что быть слишком хитрым не всегда полезно для здоровья и решил строить из себя наивного дурачка, уподобляясь своей сестре. – Парень вдруг замолчал, а я смотрела на него во все глаза. Вот ведь действительно, что у тихих незаметных людей может твориться в голове.
- Это не правильно, так не делается. – Покачав головой, сказала я. – Ты – это ты. Порой, всё же, не важно, что о тебе думают. Тебе не нужно становиться мужским вариантом твоей сестры, двух Матерей Терез эта планета не вынесет. Ваши родители должны гордиться тем, что у них такие разные дети и что у каждого из них есть свои достоинства. – Твёрдо говорила я, иногда постукивая кулаком по перилам.
- Дагмар, что с тобой? – Агейр спрашивал меня так, словно я выглядела больной.
- То есть?
- Просто ты нечасто говоришь… так. Со стороны всегда кажется, что ты хочешь кого-то убить, что ты бесчувственная, что ты…
- Быдло? Согласна, с этим не поспоришь. Обстановка в семье обязывает. – Пожала плечами я. – Вообще, у меня много мыслей, много эмоций, а моя жизненная политика отрицания… Просто мне так действительно проще. Когда никто не лезет ко мне и я в совершенном одиночестве. – Интересно, а осознание того, что ты наполовину мертвец всегда делает людей такими открытыми и сентиментальными?
- Я слышал, что твои родители покончили с собой, ведь так? – Уже более прямо спрашивал Агейр. Я кивнула.
- Они любили только друг друга. Я была у них занозой в пятке, постоянно мешалась, поэтому меня очень часто отправляли к бабушке. Все эти пятнадцать лет
я им была не нужна. – Холодно произнесла я и в этот момент где-то у основания корабля разбилась особенно крупная волна, а в лицо мне ударил холодный свистящий ветер.
«Кольцо…» Услышала я в этом дуновении и чуть перегнулась через перила, чтобы посмотреть, что там, внизу творится. Среди бурных волн мелькали две вытянутые тени, которые легко можно было бы спутать с игрой света. Но я отчего-то знала, что это не иллюзия. Ещё одна крупная волна ударилась о дно корабля, а до моих ушей вновь долетел шелестящий шёпот ветра.
«Надень кольцо…» Шёпот проникал прямо в голову, а моя рука сама потянулась к карману, в котором покоилось золотое кольцо. Я вытащила его и сначала пару секунд разглядывала, вертя в пальцах.
- Даг, с тобой всё в порядке? – Обеспокоенно спросил Агейр, прикоснувшись к моему плечу.
- Я надену кольцо. Заодно посмотрим, что выйдет… - Я в нерешительности посмотрела на золотой гладкий ободок без какого-либо рисунка, а потом резко надела. Я думала, что кольцо будет мне большим, оно же на клыке у дракона было, но оно оказалось точно по размеру, словно специально для меня отливалось. В груди что-то заклокотало, а энергия, которую я с таким трудом пыталась собрать вместе, когда создавала маленький источник света, просто переполняла меня, казалось, что она из ушей просто полезет. Ладонь, сжимавшую посох, начало немного покалывать, мне хотелось выплеснуть хоть куда-нибудь эту энергию, которую, несомненно, даровало мне кольцо. Я, не зная зачем, подняла посох над головой, сверху прогремел гром.
- Дагмар? – Настороженно позвал меня Агейр.
- Не мешай… И лучше отойди. – Приказала я, но не успел парень сделать и пары шагов, как сверху в посох ударила белая молния. Я не почувствовала ни боли, ни какого-либо ещё дискомфорта, только лишь сильное опасение перед молнией, которая прямо-таки впитывалась в посох, а сам он начинал светиться изнутри. Я была в шоке от эффекта, произведённого кольцом, я едва ли не с ужасом глядела на посох, не веря, что это всё происходит со мной.
- Здорово… - Я обернулась и увидела, что все члены команды резко остановились, однако подходить ко мне не решались, оно и ясно, почему.
- Зовите Локи… - Сказал кто-то из присутствующих и несколько человек разом метнулись к двери в каюту к капитану корабля. Агейр подошёл ко мне и встал рядом.
- Неплохой поворот событий… - Произнёс он, глядя на то, как замельтешили вокруг огромные мужики, явно не желавшие, чтобы молния, которая скопилась в моём посохе, ударила именно по ним. Я взглянула в сторону каюты Локи, в тот же момент костяная дверь, ведущая в неё, с треском вылетела, а из самой каюты, объятый языками пламени, вышел разъярённый Локи собственной персоной. Все люди разом остановились и расступились, давая капитану дорогу. Когда он начал подходить к нам, его губы исказила злобная усмешка.

[Gregoryanna_DiDraker]

- Ну надо же… Всё-таки надела, ага… Это – кольцо нибелунгов, деточка, оно приумножает богатство… Надеюсь, ты не против краткого экскурса в историю, нет? – Мужчина ядовито улыбался, в глазах его горел нехороший огонёк, мне казалось, что вот-вот, и он выкинет какую-нибудь внезапную хитроумную уловку, дабы отнять у меня кольцо и окончательно затащить нас с Агейром на свой корабль.
- Однако всем обладателям несёт неминуемую смерть, знаешь, так повелось, что за богатство нужно платить. По мне, конечно, дурацкая традиция, но что поделаешь. И знаешь, ты поступила довольно умно, я, можно сказать, даже горжусь тобой, прими от меня похвалу и бурные овации. – Локи похлопал в ладоши и отвесил издевательский поклон. – Ты ведь и без того уже фактически мертва, а если ты будешь обладать кольцом, то твоё богатство увеличится. Я погляжу, что твоим богатством является сила и мощь, хороший у тебя вкус. Извини, я отвлёкся… - Локи протёр пальцами глаза.
- Но Лис и Гиена оказались не так глупы, как мне бы хотелось. Ты не отдала мне кольцо, более того, ты не побоялась надеть его, что дало тебе нехилое могущество. Но, беда-беда, ты даже при всём желании не сможешь открыть проход в мир живых, ибо это моя и только моя прерогатива. А, ну и ещё моей любимой дочурки конечно. И представь себе, теперь у меня к вам двоим предложение. – Всё это время, пока Локи говорил, он ходил туда-сюда, бурно жестикулировал, а его лицо выражало массу эмоций, но сейчас, когда бог резко остановился, его лицо превратилось в бледную непроницаемую маску.
- Ты отпускаешь молнию, снимаешь кольцо, я тем временем открываю проход в мир живых, ты отдаёшь мне кольцо, и Гиена с Лисом возвращаются домой, всё честно. Если, конечно, ундины ещё не запекли на костре ваши сердца, не чувствуете никаких недомоганий? – С надеждой в голосе спросил бог обмана.
- Не дождёшься. – Ответила я.
- Жаль. – Театрально вздохнул Локи и подошёл поближе ко мне. – Ну, договорились?
Мы с Агейром переглянулись и одновременно ответили:
- Договорились.
- Вот и чудесно. – Бог удовлетворённо хлопнул в ладоши и потёр их. – Отпускай молнию, до Тора тебе всё равно ещё расти и расти во всех смыслах.
- Проход открывай. – Сказал Агейр. – И да, как мы узнаем, что он открыт?
- Ооо, посмотри за борт. – С таинственной улыбкой произнёс Локи и Агейр сделал так, как ему сказали. Я не отводила от бога взгляд, всё ещё ожидая подвоха.
- Всё в порядке. – Сказал Агейр, выпрямившись. – Отпускай.
Я ударила посохом по полу, сделанному из ногтей мертвецов, и вся энергия молнии, что таилась в нём, одной яркой ломаной вспышкой вернулась обратно в небо. За этим последовал гром и смешок Локи.
- Ну, что же, друзья мои, я свою часть договора выполнил, теперь ваша очередь.
Я нехотя стянула с пальца кольцо, но отдавать его не спешила. Из моего тела тут же утекла вся энергия, вся сила, к которой я так быстро привыкла и во мне тут же образовалась слабость.
- Ну, как тебе без твоей силушки? Не очень хорошо, а? – Хищно улыбался Локи, стоя от меня на расстоянии трёх шагов. – Давай его сюда. – Он протянул раскрытую ладонь и шагнул ко мне. Я посмотрела на кольцо, которое продолжало лежать у меня в ладони. Нет, просто так давать его нельзя, Локи уже сейчас наверняка придумал, как обвести нас вокруг пальца…
- И не думай мухлевать, я мигом закрою проход, если вздумаешь улизнуть с кольцом. Дай его мне. – В нетерпении потряс Локи рукой, требуя от меня кольцо. Я начала медленно протягивать раскрытую ладонь с лежащим на ней золотым блестящим ободком, Локи сделал ещё один небольшой шаг навстречу мне. На его лицо упало несколько огненно-рыжих прядей, что сделало бога ещё более угрожающим. И в этот момент я увидела боковым зрением, как Агейр резко метнулся к моей руке, сильно хлопнул снизу по ней своей ладонью, и кольцо от такого толчка подлетело высоко в воздух. Взгляд Локи последовал за кольцом, а в этот краткий миг, пока бог отвлёкся от нас, Агейр обхватил меня поперёк груди и, утянув на себя, опрокинул нас за борт, прямо в чёрную бушующую воду.
- Вниз, Даг!
Где-то сверху я услышала смех принадлежавший Локи, этот смех был звонким, каким-то радостным и даже довольным. А потом я резко окунулась в тёмную пучину, вокруг был слышен лишь отдалённый хор призрачных голосов, Агейр меня отпустил, но тут мою голову посетила мысль: что дальше-то? Я подумала, что нужно двигаться вниз, если для того, чтобы попасть сюда, нам пришлось всплыть… Но почему-то я не могла сделать ни единого движения, чтобы продвинуться ниже. Я свернула посох, чтобы было удобнее грести, но и это не помогло.
«Всё-таки обманул, гадина…» С горечью подумала я, понимая, что спасения уже ждать неоткуда.
«Дагмар… Я здесь, Дагмар...» За плечи меня обхватили бледные костлявые руки, измазанные в крови, и я поняла, кто это. Сначала был лёгкий испуг, а потом… Я зажмурилась от отчаянья, так резко и стремительно заполнившего меня изнутри.
«Мама, пожалуйста, помоги нам!» Я понимала, что потом никогда не прощу себе этой слабости, ибо я не люблю просить помощи, тем более у родителей, тем более у покойных, но иначе поступить я не могла. В голове стучал страх, безысходность, внезапно захотелось, как в глубоком детстве, уткнуться носом в родительское плечо и рыдать, рыдать, рыдать от обрушившегося на твоё детское сознание горя.
«Вниз, быстрее, Терри!»
Сбоку от меня отец, плавая в чёрном ореоле, обхватил поперёк груди Агейра и потащил вниз, дальше от Локи, дальше от Нагльфара, дальше от опасности. Мать, крепко взяв меня за плечи, резко перевернув нас вниз головой, тоже утянула меня в глубину, тьма становилась всё прозрачнее, вокруг я чувствовала сильнейшее течение воды, смешивающееся с тёмными чернильными полосками крови, оставляемых матерью, бешено мелькали перед глазами пузырьки воздуха, так быстро мы плыли. Мама тепло смотрела на меня, она всё это время улыбалась мне. Всего несколько секунд занял мой путь из мира мёртвых в мир живых, но этого хватило, чтобы я, наконец, испытала хотя бы подобие истинных чувств, которые должны испытывать дети по отношению к их родителям. Я смотрела широко распахнутыми глазами на женщину, с которой жила пятнадцать лет в одной квартире, и сейчас видела перед собой совершенно иную личность. Страх, наконец, силами мамы, был вытеснен из меня. Так и должно было быть, всегда… Но тут же всё моё сердце заняла горечь от осознания того, что родители – мертвецы, которые, возможно, больше никогда ко мне не явятся. За несколько секунд до возвращения в мир живых, к нам, вместе с Агейром, подплыл отец, я едва успела обнять его с матерью, почувствовав щекой острый нос и колючие волосы… А потом я резко вынырнула, цепляясь за Агейра и совершенно ничего не видя вокруг. Чьи-то руки всё ещё сжимали мои плечи и тащили куда-то в сторону, как я поняла, поближе к берегу. Веки были тяжёлыми, вода на ресницах жутко мешала обзору, но когда меня уже выбросило на грязный берег, а потом и Агейра рядом, я успела кое-как сквозь едва разлепившиеся веки зацепить взглядом чей-то светлый образ и две полупрозрачные тени, обступившие меня с двух сторон. Неизвестный на секунду навис надо мной, наверное, думая, что я без сознания.
«Береги её…» Донёсся до меня шёпот матери.
- Мама?
Когда я открыла глаза, оба тёмных силуэта растворились в воздухе, а неизвестный мигом сорвался с места и пропал из поля зрения, оставив после себя лишь громкий всплеск воды.
Как я поняла, день уже успел кончиться, и на лес опустилась ночь… Нас с Агейром наверняка уже обыскались и все перепугались до смерти, обшарив все доступные в лесу места и не обнаружив нас. Было холодно, мы с Агейром, совершенно мокрые, лежим сейчас рядом с прудиком, обдуваемые холодным ветром осенней ночи… Хоть картину маслом пиши здесь и сейчас.
- Агейр? – Тихо позвала я, но отклика не последовало. Наверное, парень, стоило ему выбраться назад в свой мир, на радостях отключился. У меня начала от холода ходуном ходить челюсть, тело стало трясти, всю меня окутала тяжёлая слабость, граничащая с параличом, и сонливость. Мы выбрались в самый неподходящий момент, когда наступил лютый холод, наши поиски уже могли свернуть, и наша смерть, очень вероятно, наступит от переохлаждения… Этот Локи всё-таки да получит своё! Я нервно усмехнулась, изо рта вырвалось облачко пара.
- Мама? Папа? – Из груди у меня вырывался нечленораздельный жалкий хрип. Я снова наивно понадеялась на помощь моих родителей-призраков. Но что они могут в этом мире? Здесь они всего лишь тени прошлого, не способные никак повлиять на ход событий…
- Хоть кто-нибудь… - Продолжала сипеть я, прислушиваясь к звукам ночного леса. Лишь шелест листьев, скрип веток и завывание ветра.

[Gregoryanna_DiDraker]

«Никто не придёт…» Мелькнула в голове пессимистичная мысль. Интересно, а как долго мне придётся драить палубы, прежде чем заслужить хоть немного уважения от команды, в которую мне придётся попасть? Думая об этом, я прикрыла глаза, примиряясь со своей судьбой…
- Дагмар! Агейр! Бегом все сюда, они здесь! – До моих ушей донёсся чей-то громкий крик.
- Бернт! – Вырвался из моей груди громкий булькающий звук, а затем я разразилась сильнейшим кашлем, что выталкивал из моих лёгких остатки воды. Сквозь веки я смогла уловить, что на нас падает какой-то источник света и я, превозмогая сонливость, приоткрыла глаза. Надо мной тут же нависла фигура Бернта.
- Дагмар… Держись, всё хорошо, сейчас всё будет хорошо. – Зачем-то говорил Бернт, убирая фонарик и просовывая под меня руки, видимо, чтобы потом поднять.
- Агейр… - Сквозь кашель выговорила я, не в силах повернуть голову в сторону лежавшего рядом на земле парня.
- Его сейчас заберут. – В подтверждение слов Бернта, зазвучали различные обеспокоенные голоса, топот ног, какое-то мельтешение. Рука Бернта легла мне на лоб, ощупала щёки.
- Какая холодная… Не смей закрывать глаза! – Прикрикнул на меня Бернт, и я почувствовала, как он поднимает меня на руки.
- Я устала… - Веки неустанно слипались, я изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, но выходило это у меня из рук вон плохо.
Двигались мы очень быстро, Бернт, кажется, бежал, всё это время неустанно запрещая мне закрывать глаза и засыпать. Я не знаю, сколько парень меня вот так нёс, но от тепла, что успело мне передаться от него, меня начинало морить ещё больше. И когда меня складывали на какую-то твёрдую поверхность внутри светлого замкнутого пространства, как я смогла понять, это была машина скорой помощи, я разрешила себе уже расслабиться и прикрыть глаза.
- Дагмар, не спи! Не смей, Дагмар! – Кричал Бернт, но открыть глаза я уже не могла, да и что происходило дальше, я совершенно не помнила.

Бернт говорил, что весь путь до больницы я была в сознании и лежала с открытыми глазами. Врачи объяснили, что у меня было переохлаждение средней стадии, как и у Агейра. После того, как мою температуру тела подняли до нормальной человеческой, а цвет кожи вместо синюшного приобрёл естественный бледный, я проспала в коконе из одеял около суток. После этого ходить я не могла ещё пару дней, поскольку на ногах всё ещё держался отёк, да и небольшие кровавые пузыри на стопах тоже препятствовали свободному передвижению. Да ещё я умудрилась подхватить трахеит при этом… В больнице, в общей сложности, я провела около недели, я довольно успешно шла на поправку. Первые два дня после того, как я пришла в себя, я вела себя как психически больная, то впадала в ступор, то была не в силах понять, что говорит мне врач, в общем, вполне нормальная заторможенность. Бернт и Мэлис с бабушкой постоянно меня навещали, вечно разводили руками, как же это меня угораздило получить такую степень переохлаждения при относительно нормальной температуре воздуха. Но больше всего Бернта интересовало, где же мы с Агейром были всё это время, ведь был прочищен весь лес, в том числе и тот самый пруд, возле которого нас и нашли. Потом, когда меня уже выписали и я, аккуратно ступая на почти что зажившие ноги, прогуливалась вместе с Бернтом, ему пришлось всё рассказать, да и утаивать от парня что-либо было бы бессмысленным.
- Хочешь сказать, что целых двенадцать часов ты была практически мертва? – С тихим ужасом спросил Бернт.
- Получается что так. – Кивнула я. – Но только я не знаю, где были наши тела. Локи говорил, что пока наши тела целы, мы можем вернуться домой. Но в каких таких условиях они были, что получили среднюю степень переохлаждения, я не знаю. Да и ты же видел этот пруд, не пруд, а лужа, без слёз не взглянешь! Понятия не имею, как мы могли там утонуть и куда могли деться наши тела.
- А что с тем кольцом? – Продолжал засыпать меня вопросами парень.
- Я всё же пришла к выводу, что это то самое легендарное кольцо нибелунгов, дарующее богатство, не зря же Локи так хотел его получить. Должно быть, те одноглазые твари, о которых я тебе говорила, они были нарисованы на стене спуска в пещеру, хотели захватить его. Сами нибелунги, которые прятались в копях царства мёртвых, не могли справиться с натиском врага, поэтому и призвали на помощь дракона, призванного охранять это кольцо. Вероятно, он своим пламенем сжёг добрую часть поверхности царства мёртвых, отсюда и постоянная облачность, и дымка, на деле оказавшаяся смогом.
- Я слышал об этом кольце. – С восторгом учёного, открывшего лекарство от рака, сказал Бернт. – Оно даёт богатство, это я помню, но ещё помню, что оно убывает всякого своего владельца. Но почему же ты…
- Потому что я и так была мёртвая, Бернт. – Устало ответила я на так и не прозвучавший вопрос.
На некоторое время воцарилась тишина.
- Ты что-то говорила про светлый силуэт… - Задумчиво добавил Бернт.
- Это и для меня загадка, что это было, зачем оно нас вытащило… Очень похоже на ундину внешне, но какая ему или ей была выгода спасать нас? Локи же сам говорил, что попросил ундин посодействовать ему в поимке меня, да ещё и Агейра заодно. В общем, история эта окутана ореолом тайны. О, пришли.
Целью нашей прогулки был телефонный автомат. Тратить деньги на сотовом телефоне было жалко, поэтому я решила связаться со своим приятелем, с которым мы играли в одной группе, и кое о чём попросить.
- Алло, Олаф? Узнал? Да, Свенссен на проводе. Да, всё путём. Да, не просто так. У меня вопрос к тебе, ты ведь в Осло сейчас? О, здорово! Нет, встретиться не удастся, я в другом городе сейчас. Я попросить кое-что хотела. Ты бы не мог купить пару цветочков, прийти на центральное кладбище, там нужно могилы две отыскать… Нет, тебе не нужно имён записывать. Так запомнишь, уж поверь. Терри и Хельга Свенссен. Ага, три месяца назад. Да ладно, не соболезнуй, лучше цветы отнеси на могилки, а я тебе потом деньги вышлю. Ага, хорошо. Спасибо Олаф, дружище, если что понадобится – звони, всегда буду рада помочь. Что со мной? Всё в порядке, а чего ты спрашиваешь? Это просто свежий воздух из меня добрячку сделал, ага. Что же, спасибо ещё раз. До скорого, возможно, зимой Осло навещу. Пока.
Я повесила трубку.
- Эхх, Олаф, хороший, обязательный парень, он всё сделает. – Проговорила я, поджав губы и засунув руки в карманы.
- А кто он тебе приходится? – Слишком безразлично спросил Бернт.
- В группе одной играли, он бас-гитаристом был. – Я помолчала, рассматривая носки ботинок. – Может быть, сходим в кафе какое-нибудь? – Предложила я, тяжело вздохнув и посмотрев на хмурое небо. На рождественских каникулах надо будет вырваться в Осло, обязательно…